蜀国官吏。幼孤，与母兄同居。既长，耽古笃学，家贫未尝问产业，诵读典籍，欣然独笑，以忘寝食。研精六经，尤善书札。颇晓天文，而不以留意；诸子文章非心所存，不悉遍视也。身长八尺，体貌素朴，性推诚不饰，无造次辩论之才，然潜识内敏。建兴中，丞相亮领益州牧，命周为劝学从事。大将军蒋琬领刺史，徙为典学从事，总州之学者。后主立太子，以周为仆，转家令。时后主颇出游观，增广声乐。周上疏谏，徙为中散大夫，犹侍太子。于时军旅数出，百姓彫瘁，周与尚书令陈祗论其利害，退而书之，谓之仇国论。后迁光禄大夫，位亚九列。周虽不与政事，以儒行见礼，时访大议，辄据经以对，而后生好事者亦咨问所疑焉。景耀六年冬，魏大将军邓艾已入阴平，克江油，百姓扰扰，皆迸山野，不可禁制。后主使群臣会议，计无所出。或以为投吴，或以为奔南，惟周以为不如降魏，力争，后主遂从周策。时晋文王为魏相国，以周有全国之功，封阳城亭侯。又下书辟周，周发至汉中，困疾不进。 晋室践阼，累下诏所在发遣周。周遂舆疾诣洛，泰始三年至。以疾不起，就拜骑都尉，周乃自陈无功而封，求还爵土，皆不听许。泰始六年秋，为散骑常侍，疾笃不拜，至冬卒。凡所著述，撰定法训、五经论、古史考（书）之属百余篇。
建兴元年（公元223年），诸葛亮领益州牧，命谯周为劝学从事；
建兴十二年（公元234年），大将军蒋琬领益州刺史，徙为典学从事，总州之学者；
延熙元年（公元238年），后主立太子，以谯周为仆，转为家令；
景耀六年（公元263年），魏大将军邓艾克江油，周力排众议，劝后主降，以全国之功，封阳成亭侯；
晋泰始三年（公元267年），谯周应诏入洛阳，以疾不起，就拜骑都尉，周乃自陈无功而封，求还爵土，皆不听许；
晋泰始六年（公元270年），为散骑常侍，疾笃不拜，至冬卒，卒年七十一岁。
陈寿：谯周词理渊通，为世硕儒，有董、扬之规。
孙绰：谯周说后主降魏，可乎？曰：自为天子而乞降请命，何耻之深乎！夫为社稷死则死之，为社稷亡则亡之。先君正魏之篡，不与同天矣。推过於其父，俛首而事雠，可谓苟存，岂大居正之道哉！
孙盛：周谓万乘之君偷生苟免，亡礼希利，要冀微荣，惑矣。且以事势言之，理有未尽。禅既闇主，周实驽臣，方之申包、田单、范蠡、大夫种，不亦远乎！
王夫之《读通鉴论》：人知冯道之恶，而不知谯周之为尤恶也。……国尚可存，君尚立乎其位，为异说以解散人心，而后终之以降，处心积虑，唯恐刘宗之不灭，憯矣哉!读周仇国论而不恨焉者，非人臣也。周塞目箝口，未闻一谠言之献，徒过责姜维，以饵愚民、媚奄宦，为司马昭先驱以下蜀，国亡主辱，己乃全其利禄；非取悦于民也，取悦于魏也，周之罪通于天矣。服上刑者唯周，而冯道末减矣。
李通（晋益州刺史董荣从事）：抑抑谯侯，好古述儒，宝道怀真，鉴世盈虚，雅名美迹，终始是书。我后钦贤，无言不誉，攀诸前哲，丹青是图。嗟尔来叶，鉴兹显模。
本是益州牧刘璋手下，刘备围成都，谯周论天命，力劝刘璋投降，投降后被刘备任用。曹丕废献帝自立，谯周与诸葛亮、许靖等商议，谯周言天象祥瑞，乃与群臣共同推戴汉中王刘备为帝。诸葛亮北伐，谯周言天象，以为不宜北伐。诸葛亮以谯周为太史，与蜀中众臣同领后方事务。诸葛亮六出祁山，谯周上书言天象吉凶，劝孔明不要出兵。姜维第五次北伐，谯周作《仇国论》，以为不宜兴兵。姜维第八次北伐，谯周上书言天象，劝阻出兵。邓艾进围成都，谯周力劝后主投降。
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