步阐,临淮淮阴人,东吴丞相步骘次子。
【公元247年】吴大帝赤乌十年 父亲步骘逝世。步阐兄长步协嗣父之任。步协死后,其子步玑嗣侯爵。步协弟步阐则继业为西陵督,加昭武将军,封西亭侯。
【公元265年】吴末帝皓甘露元年 秋九月,吴主孙皓从西陵督步阐所奏表,徙都于武昌。
【公元272年】吴末帝皓凤皇元年 秋八月,步阐被征召为绕帐督。步阐因累世守在西陵,今忽被受征命,自以为失职,又惧朝中会有谗祸,遂不应命,于是据西陵城降晋。又遣兄子步玑、步璿往洛阳受任,晋王以步阐为都督西陵诸军事、卫将军、仪同三司,加侍中,假节领交州牧,封宜都公;以步玑为监江陵诸军事、左将军,加散骑常侍,领庐陵太守,改封江陵侯;以步璿为给事中、宣威将军,封都乡侯。又命车骑将军羊祜、荆州刺史杨肇往西陵赴救步阐。 孙皓闻讯,便遣乐乡都督陆抗围西行直取步阐,陆抗受命即部分诸军,令将军左奕、吾彦、蔡贡等径赴西陵,敕军营筑起严围,自赤溪至故市,内围步阐,外御晋寇。后陆抗大破杨肇,羊祜等皆引军而还。陆抗遂陷西陵城,步阐部下众军悉降。步阐之族及其大将吏皆遭诛夷三族,以下请赦者数万口。步氏一门几乎泯灭,惟有步协次子步璿续祀。