貂蝉，是作者精心描绘的一个美丽、机智、勇敢的妇女。
貂蝉巧施连环计的故事，是一出不用改编的绝妙好戏，确是戏中有戏，画中有画。人们早把它搬上舞台，“凤仪亭”给人以美的享受，历来受到人们的赞赏。这应该归功于作者非凡的艺术才华。
貂蝉的故事在元至治年间《全相三国志平话》里已有记载，还有人把它编成杂剧“连环计”，虽内容有所不同，但都把它写成夫妻之间的悲欢离合故事：貂蝉和她的丈夫吕布失散后，流落他方，因偶然的机会被王允所收容，她得知吕布在长安，为求夫妻团圆，故接受王允的连环计。这样就把貂蝉写得很平庸。作者据此加以改编，重新塑造貂蝉的艺术形象，不是把她写成吕布的妻子，而写她是王允的歌伎，“其女自幼选入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之”；不是写她为夫妻团圆而接受连环计，而是写她因近见王允“两眉锁愁，必有国家大事”，故表示：“倘有用妾之处，万死不辞！”经王允说出连环计的意图，便毅然答应，愿为国锄奸。这样写，貂蝉的形象就显得很高大了。
而且作者还是在这种情况下让貂蝉出场的：董卓害民欺主，满朝公卿束手无策，只能饮泣相对；曹操虽嘲笑他们，但他自告奋勇刺卓也不成功，后以袁绍为首的十七镇诸侯讨伐董卓又告失败，因而董卓横暴更甚。对此，司徒王允虽忧心如焚，但力不从心，只好在夜间偷偷地仰天垂泪而已。由于貂蝉挺身而出愿为他分忧，他才想出连环计---先将貂蝉许嫁吕布，后献与董卓，使貂蝉从中取事，离间董卓、吕布“父子”反颜，令布杀卓。并把挽救汉朝的重任完全寄托在貂蝉身上，说：“百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也”。满朝文武想做而做不到的事，貂蝉却以一弱质红裙做到了---除掉了国贼董卓，这对于满朝文武无疑是个绝大的讽刺！
貂蝉能使吕布杀掉董卓，虽说是利用其绝世美貌，但主要还是靠她的机智、勇敢。当我们看到她如何巧弄两个好色之徒---董卓和吕布“父子”时，确是大快人心！
如：貂蝉起于窗下梳头，因从窗外池中倒影发现吕布在窥探，“貂蝉故蹙双眉，做忧愁不乐致之态，复以香罗频拭眼泪”。表示从卓并非己愿，以引起吕布对董卓的怨恨和博得吕布的同情。因之吕布窥视良久，不忍离去，出又复入，这时，“卓方食，布偷眼窥望，见绣帘内一女子往来观觑，微露半面，以目送情。布知是貂蝉，神魂飘荡，卓见布如此光景，心中疑忌，曰：奉先无事且退，布怏怏而出”。她略送秋波，便弄得一个“神魂飘荡”，一个“心中疑忌”；当董卓偶染小疾，吕布借入内问安以探望貂蝉，时正值卓睡，“貂蝉于床后探半身望布，以手指心，又以手指董卓，挥泪不止，布心如碎。卓朦胧双眼，见布注视床后，目不转睛，回身一看，又见貂蝉立于床后。卓大怒，叱布曰：汝敢戏吾爱姬耶！唤左右逐出：今后不许入堂，吕布怒恨而归”。貂蝉的哑剧表演得多么精彩，确实显示出她的机智。在凤仪亭里，作者把剧情引向高峰，同时，更突出貂蝉的智慧。貂蝉约吕布在凤仪亭边等她，但她故意“良久”才来，使吕布在久等中越急想见她；当吕布“见貂蝉分花拂柳而来，果然如月宫仙子”，怎不令他销魂，愿为她豁出性命呢？貂蝉一见吕布便装作哭泣，表示对吕布无限倾慕，但因“此身已污，不得复事英雄：愿死于君前，以明妾志！”言讫，手攀曲栏，装作跳向荷花池，这就使吕布更加醉心，发誓说：“我今生不能以汝为妻，非英雄也！”当吕布说：“我今偷空而来，恐老贼见疑，必当速去”时，貂蝉激之说：“君如此惧怕老贼，妾身无见天日之期矣！”又说：“妾在深闺，闻将军之名，如雷贯耳，以为当世一人而已；谁想反受他人之制乎！”吕布因之羞惭满面，逼使他只能作这样选择：要想娶貂蝉为妻，就必须和董卓决裂。正当吕布和貂蝉偎偎依依，不忍相离时，董卓出现了，见此情态，气的董卓用戟刺布，两个好色之徒火拼了！但经李儒劝解，董卓想以貂蝉赐给吕布时，貂蝉一面机智地为己辩解，说是因恐被吕布所逼，“欲投荷花池自尽，却被这厮抱住，正在生死之间，得太师来，救了性命”。一面坚决表示不同意把她赐给吕布说：“妾身已事贵人，今忽欲下赐家奴，妾宁死不辱！”还要装作自刎，以博得董卓怜爱，终于使董卓改变了主意。吕布非要貂蝉不可，董卓偏却要霸占，吕布杀董卓就势在必行了。
貂蝉这个艺术形象，在作者生花之笔描绘下，既栩栩如生，又显得多么高大！这个艺术形象已成为古典小说人物中的艺术珍品，历来为人们所喜爱。
