沈忱，民间学者，２０多年来，对《三国演义》进行庖丁解牛式研读，既考证疑事之真伪，探究史误根源，又尽可能还原风云人物的真实面貌，评述功过是非。但作者的旨趣更在剖析《三国演义》的主观文学审美。
“关云长千里走单骑”的故事在中国留传了几百年，故事的广泛流传是因为罗贯中的小说《三国演义》，水分其实很大。所谓“千里走单骑”，路没有那么远，但在历史上的确发生过。西晋陈寿所著史书《三国志·关羽传》中有明确记载：“及（关）羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。”但是不管怎么说，关羽的忠义精神可嘉，罗贯中把这个故事写到小说之中，使之成为千古美谈。
如果把关羽的这一段短途旅行说成是“千里走单骑”的话，那在三国的历史上，还有一个也可以称之为“千里走单骑”的故事，虽然同样路途不算远，但比关羽的“千里走单骑”难度更大，体现出来的内涵也比关羽有过之而无不及。这个人，就是被后人用“蜀中无大将，廖化作先锋”来形容的“无用之人”——廖化。
据《三国志·廖化传》记载：公元２１９年，关羽兵败而亡。廖化被俘，不得已投降了东吴孙权，虽然史书上没有说明廖化为什么投降，但从后来的情况看，廖化的投降可能是不想自己的母亲受到伤害。不过廖化“身在吴营心在汉”，心系旧主刘备，在长达两年的岁月里矢志不渝。终于，廖化想出了一个诈死的主意。经过精心准备和布置，居然还被大家相信了。
临行前廖化不忍心抛下自己的母亲，母子二人“昼夜西行”，一路上的风险是可想而知的。在历尽艰辛以后，廖化终于在秭归同刘备会合。
比起关羽，廖化的“千里走单骑”不仅表现出与关羽所共有的忠义精神，还多出了中华民族一向提倡的“孝”的传统美德，实在是难能可贵。
不过，两种“千里走单骑”结局却完全不同。关羽，因为这件事被后世缅怀颂扬，大书特写，被称为“关忠义”，而廖化就没有那么好运气了。虽为史料所载，却为后人所遗忘，不仅如此，他还被说成是一个无能之辈。所谓“造化弄人”，廖化可为一例。
