那些在说话或写文章中屡屡提及“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨”的人，可能一点也没有意识到，自己已步入了一个误区——
坊间流行的一些“三十六计”古今谈的书籍中，在叙及“苦肉计”这条计谋时，常常引《三国演义》中的“周瑜打黄盖”做例子，给一些不明白历史真相的人造成一种错觉，以为在赤壁之战时，东吴的这一帅一将真的玩过这种小孩把戏呢。
假作真时真不假
《三十六计》“苦肉计”一案的原文是：“人不自害，受害必真，假真真假，间以得行。”
据小说家者流称，周瑜“打”黄盖发生在赤壁之战时，因此，在识别真假历史时我们有必要先简单地介绍一下赤壁之战。
众所周知，赤壁之战发生于公元208年，是中国古代战争史上一次有名的以少胜多的战役。
是役也，曹操率军二十万，号称一百万，挥师南下，连破刘琮，夺取荆州，败刘备，声言欲与孙权“会猎于东吴”。值此危急存亡关头，孙权起用周瑜挂帅出征。但倾东吴全国兵，联合荆州新败的刘备在内，所得不过五万余人，与曹军相比，仍是寡众悬殊。
可周瑜最后却打败了曹操。
宋代大文豪苏东坡在《念奴娇》一词中写道：
大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、强虏灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。
以文学的手法描绘了当时的历史——周瑜周公瑾“谈笑间”，使敌方的战船“灰飞烟灭”。但没有交待周公瑾是怎样才使敌舰灰飞烟灰的。
唐朝人杜牧在《赤壁》怀古诗中倒是做了一点交待：
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
但也只是提了“东风”与便——给予的方便，没有言及是谁帮助周瑜完成火烧曹军舰船任务的。
罗贯中老先生很热情，他在《三国演义》中说是诸葛亮夺天地之造化，于南屏山筑七星坛借得一场东风，使得周瑜得以实现火烧曹军的宏伟计划。
这种说法也不过是“小说家者言”。
没办法，我们还得求助于历史。
《三国志·吴·周瑜鲁肃吕蒙传》载：“（孙）权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公。遇于赤壁。时曹公军众已有疾病。初一交战，公军败退引次江北，瑜等在南岸。瑜部将黄盖曰：‘今寇众我寡，难与持久。然观操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。’乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中。裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降，又预备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎涨天，人马烧溺死者甚众，军遂败，退还保南郑。”
这段为严谨的史学家们所认可的历史告诉我们，帮助周瑜完成火烧曹军舰船任务的人是黄盖。
由于黄盖用的是三十六计中的诈降计，所以，喜欢想像的小说家以为除了诈降计以外，还应该有配套的“苦肉计”。
实则不然。
两封书信
罗贯中《三国演义》第四十七回“阚泽密献诈降书”中引录了一封所谓黄盖写给曹操的诈降书信：
盖受孙氏厚恩，本不当怀二心。然以今日事势论之：用江东六郡之卒，当中国百万之师，众寡不敌，海内所共见也。东吴将吏，无有智愚，皆知其不可。周瑜小子，偏怀浅戆，自负其能，辄欲以卵敌石；兼之擅作威福，无罪受刑，有功不赏。盖系旧臣，无端为所摧辱，心实恨之。伏闻丞相诚心待物，虚怀纳士，盖愿率众归降，以图建功雪耻，粮草军仗，随船献纳。泣血拜白，万勿见疑。
