威震华夏的关羽荆襄水军

　　公元208年7月曹操南征刘表，9月刘琮举荆州以降，刘备弃樊城取水陆两路甫下，约至江陵会师。曹操率精骑疾追，将刘备、诸葛亮陆路之众击溃于当阳。关羽水军则一往无前，多次战胜曹兵追歼截击，并接应刘备脱离绝境。关羽水军南下成功，对刘备集团走出低谷，重新发展，乃至建立蜀汉政权起到举足轻重的作用。

　　刘备本无水军。公元201年9月曹操引兵南征刘备于汝南，刘备始奔刘表。由于荆州豪杰归刘备者日益多，“表疑其心，阴御之”，故刘备兵力发展不大。

　　在蜀汉集团的历史上，曾经活跃过一支因被史家忽略而充满神秘色彩的军队，那就是名将关羽的所统帅下的荆襄水军。

　　刘备集团的水军的组建时间，一直颇有争议。现在的两种主流观点是建安12年（207年）刘备屯樊时组建说和建安13年（208年）刘备逃亡时临时组建说，12年说的理由是：樊城地处水陆交通要冲，与荆州行政中心襄阳有汉水阻隔，为进退计刘备必须有保证至少个别江上巡弋船只和少量水兵。13年说的理由是：在刘备到荆州后不断有士人投效，导致刘表的猜忌，“表疑其心，阴御之”，刘备是客，在此情况下不可能具备建立水军的条件。而且以后的关羽水军多半收聚的是不愿意降曹的刘琮的水兵。

　　在刘备南撤过程中，是分为两路行动，刘备、张飞、赵云、徐庶、诸葛亮等带领主力陆军掩护十余万家属、百姓走从襄阳到江陵的大路，而关羽率数百艘船只沿着汉水（沔水），准备经夏水转入长江后到江陵与刘备会合。

　　刘备的主力由于掩护着大批家属，行军速度较慢，在当阳被曹操派遣的五千精骑追上并遭到溃败。刘备抛弃家属只带着张飞等二十余骑兵逃跑，随后遇见了从江陵找来的江东鲁肃，在鲁肃的劝说下，决定改变原先准备去南方投靠苍梧太守吴巨的打算，而去投靠势力更强大的孙权。于是刘备斜插向夏口，在汉津正好遇见了关羽的船队，于是渡过汉水撤向夏口。

　　于禁是三国时代曹魏集团的著名将领，史上对他的军事能力评价很高。于禁被水淹之前军功卓著，在整个三国史中也是罕有其匹的。然而，最终却败给了大自然。于禁在全军失去战斗力的情况下投降，按军事通例，“非战之过”，不应该受过多责备，曹魏集团上层对此态度也很明确。于禁的失败，是中国历史上著名的特大军事天灾，并不是作战的过错，正因为如此，于禁的军事声望经此一大败，仍然被公认为与张辽、乐进、张郃、徐晃等平齐。

　　上天对待于禁，实在太不公平；但上天对于关羽，却还是公平的。随后关羽分兵进攻被大水所包围、岌岌可危的樊城和襄阳，却久攻不克，顿兵于坚城之下，终于，关羽的兵势从胜利的顶峰跌落下来，并一直跌落至全军覆没、身被擒杀的深渊。