人们凭借电影，话剧，评书，以《三国演义》为人民转达华佗的死是因为曹操得了风湿病，头痛，便召集华佗，华佗见后，说这个病根是在脑里，需要一副药剂，还需要用斧头把脑袋劈开。曹操是个疑心很种的人，他就觉得华佗这个医疗方法是心怀叵测，不怀好意，想利用这次机会替关羽报仇，杀死自己，所以一怒之下便把华佗关进了监狱杀了。这传说是否属实呢？先谈曹操为什么要召见华佗吧。
曹操招华佗，必须之前要闻有此人吧，史记记载中有一句：“太祖闻而召佗”，太祖，指曹操，曹操听了华佗的事迹后，招华佗。那么曹操到底听了华佗一些什么事迹呢？《三国志》和《后汉书》都是在记载了大量的华佗的神奇事迹之后，而在招华佗之前记载的最后一件事，曹操听说华佗治病神奇。当时曹操和华佗都是沛国谯人，他两个是老乡，因此华佗的神奇的治疗术，曹操不可能不知道，还有曹操听说了华佗预言了陈登三年以后病要复发，如果没有良医还会死，结果陈登如期而死。
华佗预言，如期兑现。华佗这个神医的地位在曹操心中已经毫不动摇地确立起来啦，所有曹操要召见华佗，当然曹操要招华佗首先是曹操要有病，正好当时曹操恰好有病。头风病，是一种持续性的神经痛，很难判断什么原因造成的，所以一方面从客观上来说，华佗的医术神奇，从主观上来说，曹操也的确患病，这样曹操就动了招华佗之心。
曹操招华佗是分两部的，一开始招过的时候《史书》记载是：“常在左右”这个常在左右就是说曹操的病并不是很重，不是每天都发作，他发作的时候需要华佗，不发作的时候，就未必要请到身边来，也就是此时，曹操对华佗的依赖性不强，后来第二个阶段，《史书》记载是：“太子亲理”太子指曹操，就是曹操亲自处理国家大政，这个时候记载是曹操：“得病笃重，使佗专视”也就是说曹操专门请华佗为自己看病。
从史书记载中，我们可以看到华佗在曹操身边由开始的“常在左右”发展到后来的“使佗专视”一方面说明了，华佗的医术精，另一方面也说明了曹操对华佗的依赖和需要，但就在这种情况下，华佗却要请假离开了，这是为什么呢，华佗在曹操身边工作的怎样，是什么原因要让他离开曹操呢？华佗离开后，对华佗产生依赖的曹操会专门办呢？两个史书记载都不同，《后汉书》记载回家取药方，《三国志》记载收到家信，曹操准假，曹操不能不准啊，他是回家取药方，你不让回家取，他说我没药方，他怎么给曹操治病？他收到家书，曹操不让他回去，情理上也说不过去，即使留住了华佗，可是这样留不住华佗的心，但《后汉书》记载了请假回家的四点理由，第一，华佗性格古怪；第二，他内心很不得意；第三，他耻于为医；第四，回家，想家。《三国志》只记载了一个理由：“久远思家归”。
华佗请假回家后，以他妻子有病为由，多次续假，不去，曹操又是写信催，又是让地方官去催，华佗都不去，最后曹操急了，这里又有一个问题，曹操这样催他，为什么华佗不去呢？《三国志》和《后汉书》的记载都差不多，《三国志》的记载是：“佗恃能厌食事”《后汉书》的记载是：“恃能厌事”华佗杖着自己的医术高明，不愿意去为曹操一个人服务。后来曹操一查发现他妻子是装病，这就是欺骗，曹操就把华佗抓起来送到许县关起来，华佗关起来后，曹操手下有个谋士，叫荀彧，曾经劝过曹操，说华佗不能杀，华佗这个人医术太高明了，他的生死关系着多少人的生死，不能杀，结果曹操说了一句话：“不忧，天下当无此鼠辈耶”此话的意思是，别发愁，杀了华佗难道天底下再找不到像他这样的人吗？所以就杀了华佗。
一个巨星就这样死了，而华佗死后，除了《五禽戏》之外，他的很多东西都没有流传下来，因此后世的人民倍感惋惜。而人民在惋惜之余也在思考一个人问题，曹操一直是以，爱才，惜才，重才著称，但他这一次，为什么一反常态，杀了华佗呢？曹操杀死华佗的真正原因是什么呢？
前面已经讲到，华佗以妻子有病为由迟迟不去帮曹操治病，曹操后来查出，其妻子根本就没病，知道华佗欺骗了自己，结果一怒之下把华佗抓起来，送入监狱，杀了。故事说到这里，本应该告一段落了，曹操之所以杀死华佗，是因为华佗欺骗了他，但是留给我们一个问题，曹操一直是以，爱才，惜才，重才著称，但他这一次，为什么一反常态，杀了华佗呢？曹操杀死华佗的真正原因是什么呢？
从两个方面来看，一方面从曹操这角度看，一方面从华佗的角度来看。从曹操来看，华佗是可杀，而且是杀而无事，曹操为什么说杀华佗是可杀呢？华佗确实是犯了罪，欺骗罪。同时杀了华佗会惹什么麻烦吗？不会，华佗是个医生，在当时是社会地位很低下的人，杀了一个社会地位很底的人，对政权没有威胁，所以曹操称他为鼠辈，所以叫可杀，而且杀而无事。
中国古代，素来有两句话：“上医医国，其次疾人”作为一个读书人，最高明的是治理国家，叫上医医国，下一档的叫疾人，就是为一般的人看病，有本事的人去治国，没本事的人去给老百姓看病。华佗是个医生，在那个时代不受重视，所以被杀了。作为华佗来说，有没有责任呢？是有的，有三点，一：他不愿意给曹操当视医，本来是个郎中，要四处游走，现在只要给一个病人看病，他不愿意。二：思乡之心切；三：不了解曹操。而且他找了个很拙劣的理由说是妻子有病，这是很容易查出来的。一旦查出来怎么办，华佗想都没想。这点也就是华佗幼稚之处。
有个问题，我们提出了很久，曹操不是爱才吗？为什么要杀华佗这样有才之士呢？封建专制制度，从来都是把人和才分开来谈的。曹操爱的只是才，并不是有才的人，封建专制制度下，当官的看重的只是一个人的才，并不重视你这个人。要是曹操真的爱惜人才的话，他就得尊重华佗这个人，尊重华佗的选择，华佗不愿意去是他自己的权利，他愿意为谁治病是他的权利。曹操以这个为理由，而且把华佗称之为鼠辈，这样说明曹操即不重视华佗这个人的选择，又不重视华佗这样的才，在曹操看来这样的人，满天下都是，其实曹操恰恰看错了，人才在任何一个社会，都是稀缺资源，所以《三国演义》记载华佗要用斧头劈开曹操头颅纯属虚构。
关于华佗之死，还有一个非常流传的说话叫：“要挟说”这一派观点认为，华佗仗着自己高超的医术，要挟着曹操给自己官做，结果曹操不理会华佗，华佗就不给曹操治病，曹操一怒之下就杀了华佗。这个说话又是否属实呢，王立群先生在百家讲坛，为我们否定了这一观点。
史记中记载了一句华佗的话：“生逢乱世，不愿为官”华佗生在东汉末年，不愿意做官，早年有陈登的父亲，推举他做孝廉，后来由太尉黄琬征辟。孝廉和征辟是东汉为官了两条路，华佗都不干。这些都没有去，后来又怎么会依附曹操愿意做官呢？实际上华佗是生逢乱世，不愿做官。至于说要挟曹操，要去要官，有背逻辑。
由此可见，真正的死因是：第一点：触怒了曹操，第二点：曹操既没把华佗看成人，尊重华佗的选择，又没有看重华佗的才，而是把华佗看成是鼠辈。
