所谓“察举”,就是考察推举,始于汉高祖刘邦,至汉武帝时成为一种制度,即由公卿、列侯和地方郡守等高级官吏通过考察把品德高尚、才干出众的人才推荐给朝廷,经过考核,然后授予官职。察举的科目很多,主要有孝廉(孝敬廉洁者)、秀才(才能优秀者)、明经(通晓经义者)、贤良方正(能直言极谏者)等。对于被察举的人,朝廷会提出一些治国和经义方面的问题进行考核,叫做“策问”,应举者回答朝廷提出的问题,叫做“射策”或“对策”。 所谓“征辟”,就是征召名望显赫的人士出来做官,皇帝征召称“征”,官府征召称“辟”。
孙权从建安五年(公元200年)从兄长手中接手江东开始,在对江南长达半个多世纪的统治中,很长的一段时间他在识人和用人上表现出一个英明君主的素质。
从孙策草创江东到他去世,短短五年,虽说他一面依靠武力统一,一面打击并联合江东世族。但是,孙策不满26岁去世,他仅仅是在形式上统一东南,孙氏势力还潜在太多的危险。
孙策临死前,对孙权说:“举江东之众,决机於两陈之间,与天下争衡,卿不如我;举贤任能,各尽其心,以保江东,我不如卿。”
从整个中国古代人才选拔制度的演变过程来看,九品中正制与察举制并没有本质上的区别,它只是察举制的一种延续和发展,是一种更加客观化了的察举制,因为与科举制相比,察举制与九品中正制的共同特点是荐举,被选拔者是被动的;而科举制的一个重要特点是通过考试,“一切以程文为去留”,被选拔者是主动的,参不参加考试由被选者自己决定。
九品中正制的具体内容,主要就是由中央选择“贤有识鉴”[8](卷六九,黄初元年)的官员,兼任其本郡的中正,负责察访与他们同籍的散在各地的士人,评列为九品,作为吏部除授官职的依据。