【公元208年】东汉献帝建安十三年荆州牧刘表死后,刘琦出为江夏太守,蔡瑁、张允等众奉刘琮为嗣。刘琮与兄刘琦遂互为雠隙,刘琮曾以侯印授予刘琦,刘琦怒而投之于地,将因奔丧作难。荆州群臣如蒯越、韩嵩及东曹掾傅巽等均游说刘琮归降曹操,刘琮道:「如今我与诸君共据全楚之地,守先君之大业,以观天下之事,有何不可?何必要降?」傅巽答道:「逆顺有其大体,强弱均有定势。以人臣而拒人主,是为逆时;以新兴之楚地而御国家,其势必不能当;以刘备以敌曹公,亦不能当。以上三者皆不行,所以要抵抗王兵之锋锐,是必亡之道。将军自料与刘备相比如何?」刘琮道:「我实不能及。」傅巽便道:「若刘备不足以御曹公,那么虽能保荆楚之地,也不足以自存;若刘备足御以曹公,那么刘备必不能为将军所驭。愿将军勿疑。」曹操军到襄阳,刘琮便举州往降。刘备遂奔走夏口。
《傅子》曰:傅巽字公悌,瑰伟博达,有知人之鉴。初辟为公府,拜尚书郎,后作客于荆州,以说降刘琮之功,赐爵关内侯。文帝时为侍中,太和年中逝世。傅巽在荆州时,视庞统为半英雄,又证裴潜终以清行显名;后来庞统遂附刘备,见待仅次于诸葛亮,而裴潜位至尚书令,并有名德。傅巽在魏朝时,有魏讽以才智闻名于世,傅巽谓之必反,到底悉如傅巽所言。
【公元220~226年】魏文帝黄初年间文帝时,傅巽为侍中尚书。
【公元227~232年】魏明帝太和年间傅巽于太和年中逝世。