【公元190年】东汉献帝初平元年二月,曹操起义兵讨董卓,军至荥阳,却为董卓部将徐荣所败。其间曹操失掉坐骑,而贼军追袭甚急,曹洪见状便下马,把马让给曹操,曹操固辞不受,曹洪便道:「天下可无洪,不可无君。」于是让曹操上马,自己则步从到汴水,却苦于水深不能得渡,幸好曹洪循水寻得船只,与曹操二人俱渡汴水,还奔谯县。扬州刺史陈温素来与曹洪相善,曹洪便带领家兵千余人,到陈温处募兵,得庐江上甲兵二千人,往东到丹杨又复得数千人,然后与曹操会师龙亢。
【公元193年】东汉献帝初平四年曹操征徐州时,张邈举兖州叛迎吕布。其时有大饥荒,曹洪带兵在前,先据东平、范县,集聚粮谷以继军需之用。后曹操讨张邈、吕布于濮阳,吕布兵破出走,曹军遂据东阿,转击济阴、山阳、中牟、阳武、京、密十余县,皆拔。以前后功拜鹰扬校尉,迁扬武中郎将。
【公元196年】东汉献帝建安元年曹洪奉命将兵西迎天子,迁都许昌时,曹洪拜为谏议大夫。从军别征刘表,破表别将于舞阳、阴叶、堵阳、博望,有功,迁厉锋将军,封国明亭侯。曹洪累从征伐,拜都护将军。
【公元200年】官渡之战时,袁绍策反汝南叛乱,与徐晃破濦强贼祝臂。许攸来降,曹操留曹洪守大营,自率五千袭乌巢。曹洪成功抵挡袁绍军张郃、高览的进攻。
【公元204年】曹操留曹洪继续围邺城,自率军攻毛城、邯郸,欲断绝邺城来自上党的粮草供应。曹操终灌水破邺城。
【公元217年】东汉献帝建安二十二年刘备遣张飞、马超、吴兰等屯军下辨;曹洪奉命拒之。
【公元218年】东汉献帝建安二十三年曹洪大破吴兰,斩其部将任夔等人。其后的庆功宴会上,曹洪令倡女著罗縠之衣,并让他们在鼓上蹋步跳舞,而这也赢得了“一坐皆笑”。随后,这不堪入目的情形便遭到了“刚亮公直,正谏匪躬”的杨阜一顿臭骂。
【公元220年】东汉献帝建安二十五年(延康元年)
魏文帝黄初二年曹丕即位时,曹洪封为卫将军,迁骠骑将军,进封野王侯,进邑千户,并前二千一百户,位特进;后徙封都阳侯。
【公元226年】魏文帝黄初七年曹洪家富但性格吝啬,曹丕少时曾对其有所求借而不获,因此意常恨曹洪,所以后来藉词曹洪舍客犯法,洪本人下狱当死。群臣并救皆不能得。卞太后便向郭后道:「如果曹洪今日身死,我明日便敕帝废后了。」于是泣涕屡请其命,终于可以免官削爵土代替死罪。曹洪乃是先帝(曹操)之功臣,时人多为其受冤感到不满。
《魏略》曰:曹丕以罪收曹洪时,曹真正在其左右,说道:「如今诛曹洪,洪必以为我在谮言害他了。」曹丕道:「是我自要治他,卿又有何豫呢?」其时卞太后责怒于曹丕,并言「梁、沛之间,非子廉无有今日」。曹丕方下诏释曹洪。但仍没入其财产。太后又为曹洪请言,曹丕后乃还其财。曹操为司空时,由己身以下,每岁发起调查,使本县县令评官吏家财。于时谯令平曹洪赀财与公侯之家相等,曹操便叹道:「我家赀那得如子廉耶!」曹丕在东宫时,尝向曹洪借绢百匹,而曹洪却不称其意。及曹洪犯法时,自以为必死,既得复原,大喜,于是上书赔罪道:「臣少不由道,过在人伦,长窃非任,遂蒙含贷。性无检度知足之分,而有豺狼无厌之质,老惛倍贪,触突国网,罪迫三千,不在赦宥,当就辜诛,弃诸市朝,犹蒙天恩,骨肉更生。臣仰视天日,愧负灵神,俯惟愆阙,惭愧怖悸,不能雉经以自裁割,谨涂颜阙门,拜章陈情。」
正月,曹洪免为庶人。五月曹丕死,明帝曹睿即位,拜曹洪为后将军,更封乐城侯,邑千户,位特进。
【公元230年】魏明帝太和四年曹洪复拜骠骑将军。
【公元232年】魏明帝太和六年曹洪逝世,追谥曰恭侯。其子曹馥嗣侯。曹操亦曾分曹洪之户封其子曹震列侯。洪族父瑜,修慎笃敬,官至卫将军,封列侯。
【公元243年】魏齐王正始四年从祀于曹操太祖祖庙。