历史上，诸葛亮与魏延的关系其实并不像《三国演义》中那么夸张，究其实质，也不过就是在用兵方式和风格上存在着一些差异而已。其中最为突出和根本的体现，就是“异道会于潼关”。即在蜀汉北伐过程中，诸葛亮与魏延在进攻线路选择上的分歧。
要论“异道会于潼关”是否可行，首先必须明确蜀汉北伐的真实意图。就当时的形势而言，其实诸葛亮的目标很明确，他先后数次军出祁山，目的不外乎以下三个层次：
第一层次：开疆拓土。即北出汉中攻占凉州，在失去荆州以后，将凉州作为蜀汉的第二根据地，形成高屋建瓴之势。这一思路，应当说与诸葛亮《隆中对》中“据有荆益”是相一致的，究其根本就是“狡兔三窟”，营造敌后根据地，形成多点攻击的态势。
第二层次：推进防线。如果第一层次目标不能实现，则通过北伐，攻下天水、安定两郡，将其作为蜀、魏两军交战的前沿阵地，将战场延伸到对方领域。正是因为立足于这一思路，所以在最后一次军出祁山后，已经深刻认识到世易时移、大势所趋，第一层次目标再也无法实现的诸葛亮，开始全面实行军屯制度，摆出了一副长期抗战的姿态和事实。
第三层次：以攻代守。这一在前两个层次目标都失败以后没有办法的办法，即通过不定期的大军骚扰，使魏国难以将精力高度集中到自身经济建设上来，无法切实做到“聚精会神搞建设，一心一意谋发展”，从而努力延长蜀汉偏安一隅苟延残喘的时间，看能不能定到魏国出现内乱，然后浑水摸鱼。
明确了诸葛亮的战略意图，那么我们可以接下来看魏延“异道会于潼关”战略的可行性了。
按照魏延的设想，就是在诸葛亮率领主力部队大举北伐的同时，由自己率领一支小部队秘密从子午谷迂回穿插，出其不意奇袭魏国的抗蜀根据地——长安。魏延的这一战略设想并非毫无原由的空想。事实上，当年替刘备的老祖先刘邦同志打工的一代名将韩信所提出来的“明修栈道，暗渡陈仓”，就是这一设想的历史依据。不同的是，当时的韩信因为道路基础设施极不完善，所以采取的是主力部队暗出关中。而到了魏延时代，前辈们已经将栈道修得非常结实耐用了，因此由主力部队“明修栈道”，奇袭小队“暗渡陈仓”，这一设想，可以说是“符合蜀国国情”的改良版。——而从实施的具体效果来看，这一战略无论结果能否成功拿下长安，对于诸葛亮北伐战略意图来说，也具有跨越式的推进作用。
首先，奇袭一旦拿下长安，就等于拿下了整个凉州地区。就当时的形势而言，拿下长安，就相当于阻隔了魏国的援军通道，从而使凉洲陷于孤立无援的地步，进而形成“关门打狗”和“瓮中捉鳖”的良好态势。在此情形下，无论是依靠蜀汉大军的局部压倒性兵力，还是凭借诸葛亮的军事才能和威望，拿下凉州都是很轻而易举的一件事。——看看诸葛亮前两次北伐，在明知有举国大军作为后援的情况下，天水、安定、武都依然望风而降，凉州刺史郭淮也闻风而逃，就足以推断出失去援军以后的凉州是可以多么轻松的拿下了。
其次，即便拿不下长安，通过奇袭，也可以充分起到“敲山震虎”和“打草惊蛇”的作用，迫使魏国只能进一步加强长安的军事防卫力量，从而达到分散其精力、消耗其国力的目的。而这一目的，也正是诸葛亮北伐第三层次的战略目标。
当然，还有一种可能，就是拿下了守不住。这也是诸葛亮之所以否决魏延“异道会于潼关”战略的根本原因。因为，诸葛亮最担心的就是万一拿不下长安，或者拿下了却又守不住，这支部队就有全军覆没的危险，这对于本身实力并不是很强硬的蜀汉来说将是难以承受的巨大损失。关于这一点，诸葛亮很可能是有些担心过度了。因为，一方面，多年来，在他老人家的亲自调教下，蜀汉部队已经形成了一整套行之有效的对付魏国骑兵的先进战术，包括用高科技武器——诸葛弩进行大规模密集连射，以及不惜破坏生活环境大肆抛洒铁蒺藜等。另一方面，从长安西出，除了子午谷小道，就是茫茫秦岭山脉，这样的地理条件，无论是由一代军事奇才魏延设伏阻击，还是让已经长期习惯了山地作战的蜀汉退入大山丛林，无疑都是可以做到全师而退。就算退一万步，即便有些损失，也应当不会大于诸葛亮大张旗鼓、明目张胆的从正面强攻城池来得巨大。
更何况，从投资成本收益来看，像“异道会于潼关”这样一个低投入、高收益的投资项目，简直就是上天特别赐予蜀汉的机会。可是，“一生唯谨慎”的诸葛亮却屡屡没有去珍惜，甚至直到失去以后都没有后悔莫及，致使一代名将魏延抱憾长逝，一世奇谋随风飘散，并最终导致了诸葛亮本人“鞠躬尽瘁，死而后已”所服务的蜀汉灭亡。
读史至此，不亦悲乎？！
