问题三：曹操是否为夏侯氏之后？
有人提出，曹操本姓夏侯，从曹氏入手，难以比对其基因。因此，我们有必要先从历史研究方面来推断曹氏同夏侯氏的血缘关系。
曹操的祖父曹腾，在东汉官至大长秋，为宦官之首，位高权重。曹操父亲曹嵩是他的养子，故曹操的真实身世，一直为人津津乐道。早在曹操崛起当初，其对手袁绍在讨曹檄文中就骂他“父嵩乞丐携养”，意指他身世不明，但并没有说曹操出自夏侯氏。此后，关于曹操身世的传闻在其政敌中流传，东吴人就写了一本《曹瞒传》，称曹操之父曹嵩为“夏侯氏之子，夏侯之叔父。太祖与为从兄弟”，说得有鼻子有眼睛，如同亲见。晋人郭颁《世语》也沿袭此说，三人成虎。
《曹瞒传》一书，从书名就可明白是对手贬低丑化曹操之作。在汉魏之际，家世同清浊之争紧紧联系在一起，东汉末年崛起的群雄，争相以清流自我标榜。刘表因为被推举为清流领袖，故虽才疏兵寡，却能广聚名流，巍然屹立于荆楚要地；刘备力弱，却因皇叔之名而终成大事。舆论对于政局的影响，难以估量。曹操祖父属于舆论抨击的宦官浊流势力，本来一直是政敌攻击他的痛处，如果再加上身世不明，特别是出自异姓，更成为笑柄，为人不齿。其实，从袁绍讨曹檄文，到东吴人编写的《曹瞒传》，已经可以看出曹操同时代人对其身世传说由虚而实的编造演变过程。到了宋代以后，随着曹操形象日益低落，其出自夏侯氏之说也就越盛，言之凿凿，《资治通鉴》胡三省注也采用此说，但都提不出任何证据。
了解了这样的背景，接下来可以从历史学的角度对曹操身世作些考察。首先，在东汉，宦官未必都出身贫贱，只是正史对于他们的出身缺少记载，但也不是全无踪迹可寻。东汉后期著名的宦官曹节，《后汉书》记载他“家吏二千石”，显然是高官子弟。曹腾出身的沛国谯县（今安徽省亳州市）曹家，也是大姓，《三国志·武帝纪》明确记载，其为西汉相国曹参后裔。根据《汉书·曹参传》记载，曹参本家居于沛，和萧何等沛人共同辅佐刘邦，沛国是西汉创业元勋发迹之地，世居于此，相互通婚，构成世家大姓的社会网络，这是必须给予高度重视的。
在两汉数百年间，曹氏在谯县已是根深蒂固。司马彪《续汉书》记载，曹腾家在乡里以谦让闻名，受到敬重，兄弟四人，他最小，入宫做官。根据北魏郦道元《水经注》记载，曹腾兄弟子侄都葬在谯县，有坟冢墓碑见在。其中的曹炽是曹仁之父，故曹腾与曹仁的血亲关系清晰可见。至于曹腾的养子曹嵩，《三国志·武帝纪》称“莫能审其生出本末”。这句话引来后人的许多推测，才有了曹嵩出自夏侯氏之说的余地。
其实，仔细考察陈寿撰写《三国志》的笔法，就不能简单地作此联想。典型的例子如曹魏第四位皇帝曹芳，《三国志·三少帝纪》也说道：“宫省事秘，莫有知其所由来者。 ”据此，就有研究者同样得出曹芳非曹操正宗后人之说。可是，稍微翻阅一下史籍，《魏氏春秋》就记载曹芳是曹操次子曹彰的孙子，当然属于嫡传。魏明帝无子，其立嗣必然来自曹操嫡传曾孙辈，可以无疑。由此可知，陈寿所谓的 “莫有知其所由来者”，“所由来者”当然包括过继在内，只是说不能确知出自哪一房而已。这是陈寿作为良史的慎重态度。据此笔法，则关于曹嵩身世的相似记载，亦即“莫能审其生出本末”，当然包括过继，与曹芳的情况正相同。
曹腾位高权重，且出自谯县旧家，他养子继承官爵封地，决不会随便。按照当时过继承宗祧的基本原则，当然是从本宗他房中过继。除非本宗绝后等特殊情况，这个问题一般无须多费笔墨。然而，为了慎重起见，这里略作考察。
曹操的儿子中，有六个过继承宗的例子，均取兄弟之子。曹丕儿子中，有四个过继的例子，也全都来自兄弟之子。至于曹操第三、第四代中的过继事例，也毫无例外地来自本宗。据此可知，曹氏家族全部在本宗内部过继。所以，以曹腾旧族出身，兄弟和睦的情况判断，曹嵩必定出自本宗。
那么，为什么会有出自夏侯氏之说呢？前面已经说过，这是曹操的政敌对他的人身攻击。其次，还应该注意一个重要的因素，那就是曹家和夏侯家都是谯县旧门，夏侯家出自西汉创业功臣夏侯婴，《汉书·樊郦滕灌傅靳周传》记载：“夏侯婴，沛人也。 ”他们同属于刘邦创业元勋集团，并且一直居住在本籍地谯县，世代通婚，关系亲密。曹操的女儿清河公主嫁给夏侯的儿子夏侯？，可知这种姻亲关系一直维持着。在西汉，曹家和夏侯家同为创业功臣，在曹魏政权下，夏侯家是国家栋梁，于公于私，都是亲上加亲，故旁人容易妄加推测。
从历史上细加辨析，说曹操与夏侯氏之间有血缘关系的种种推测，都是没有根据的，不能成立。但是，本着慎重的精神，在进行曹氏遗骸DNA分析的时候，我们还是准备采集夏侯氏的基因样本进行分析，给这个问题做科学的论断，解开千年的疑团。就目前中华姓氏的情况来看，夏侯氏的人数不多，见于著录的夏侯氏族谱仅存一份，调查的范围比曹氏要小。
