曹丕在《典论•；自敍》讲述董卓之乱后：“而山东大者连郡国，中者婴城邑，小者聚阡陌，以还相吞灭。”当时山东也不知有多少股据险称王的势力，大的如黄巾刘辟、何仪等，各聚众数万；小的如杼秋屯帅张宣，也有能力杀掉穷途末路的韩暹。曹操授予降将徐晃，命他讨平河南尹东北的卷、原武两县之贼，大概就是曹丕忆述的那些货色。曹操让徐晃小试牛刀，扫清黄河以南的敌对势力。他也不付所托，很快就讨平，因功被拜裨将军。
至于徐晃有沒有参与数征张绣、讨桥蕤等袁术四将等战役，和于禁、乐进等一样呢？虽然陈寿写史简洁，从征也未必一定会在本传提及（像讨睦固的主帅之一的曹仁，本传居然也沒有列出），但《徐晃传》沒有提及过他，那沒从征的机率还是最大。徐晃真正开始随曹操南征北讨是建安三年（198年）九月，征吕布时的事。
飞将军吕布自从兴平二年于定陶一役负于曹操后，就逃奔刘备，后乘刘备与袁术交战而袭得徐州，刘备辗转投靠已迎刘协的曹操，为曹操遣还屯小沛；曹操又笼络陈珪父子为內应，为灭吕布做准备。但又以朝廷之命拜吕布为左将军，让他减轻防己之心，并加速与袁术的疏离。尽管吕布最终发现曹操遣还刘备的目的，先发制人败刘备及曹援军夏侯惇，但条件充分下，曹操十月便陷彭城，再决水灌下邳，十二月时终灭吕布。徐晃在连场大战期间，也破吕布将赵庶、李邹等。
与吕布有交情的河內太守张杨，本打算出兵救援，但事未成而为其部下杨丑所杀，不过杨丑很快又为黑山贼睦固所害。建安四年三月，以曹仁和史涣为首的曹军，包括于禁、乐进、徐晃等名将，进攻睦固。睦固被讨斩后，曹操又引军相助，围睦固余众。
打睦固这样的货色，出动名将的阵容也未免太大，更何况围余众也需要曹操本人亲征？原来事实的真相是如《后汉书•；袁绍传》注引《献帝春秋》所云：“操引军造河，托言助绍，实图袭邺，以为瓒援。会瓒破灭，绍亦觉之，以军退，屯于敖仓。”陈琳日后替袁绍所写的《为袁绍檄豫州文》，提及当时的內容，也大同小异。
曹操欲乘袁绍对被围于易京的公孙瓒发动总攻击时，偷袭邺城，但因为公孙瓒和张燕里应外合之计被袁绍识破，并被将计就计，公孙瓒兵败自杀，曹操军只得退兵。讨眭固只是替尊者祎的遮丑布，所以徐晃这次从征，也算不上是真正的胜利，不过一年后，他也将在官渡之战上大放异彩。
曹、袁之战即将展开之际，早已四面楚歌的袁术，终于放弃兄弟之争，北投袁绍。曹操却误以为自己已把刘备收为己用，以刘备督朱灵、路招等邀击袁术。虽然是把袁术截住，但参与衣带诏讨曹的刘备，在遣还朱灵等人后，杀徐州刺史车冑以据徐州，并遣使予袁绍，引以为援；泰山寇昌豨也于徐州东海响应。曹操为自己的错误，平添了一个拥有两个万人敌、甚得民心的劲敌。
建安五年正月，衣带诏曝光，曹操杀掉主谋的董承后，与郭嘉一样，议为应先把刚立足的刘备清除，力排议下闪击刘备。袁绍虽不如其本传所云，因爱儿之病而既不救援，又不以主力征曹，只是试探性的进攻为于禁所拒（注2）。徐晃跟从曹操大军，一个月不用就败刘备、禽关羽。刘备败逃至青州，投靠袁绍。
在沮授、田丰劝谏无效后，袁绍正式举主力征曹，以先锋颜良围东郡太守刘延于白马。四月曹操率军救援，纳荀攸声东击西之计，以张辽、关羽、徐晃等为先锋，轻兵奇袭颜良。颜良虽然勇冠三军，但如荀彧所分析，他不过是一夫之勇，曹军将至时才被迫仓猝还击。是役主角无疑是关羽，阵斩主帅颜良，但徐晃也于是役领兵，作出一定的贡献。随后袁绍军渡河，文丑领五、六千骑进攻延津，但又中曹操的诱饵之计，文丑军忙于抢掠而自阵大乱，为曹操的五、六百骑所击杀。颜良和文丑这两个袁绍名将一举被杀，袁军士气遭受打击。徐晃两次从征有功，被拜偏将军。官渡之战进入激烈的兵器攻防战和袭粮战。
关中诸将为钟繇所镇抚，加上杨阜料定曹胜袁败，他们便保持中立；刘表只是表态支持袁绍，但忙于应付张羡反于荊南四郡，一兵也沒有派遣过。袁绍便遣人至其家乡豫州汝南，策反当地豪族，其后更遣刘备与黄巾刘辟合流，开辟第二战场让曹操腹背受敌。这次的牵制行动相当有成效，曹操在官渡之战前已经知道汝南有变，以有帅才和管治能力的满宠为太守，但最后叛县太多，已不是满宠所能镇压，以曹仁进讨刘备；徐晃和曹洪所击破〔氵隐〕强（汝南属县）贼祝臂，正正是响应袁绍之辈（注3）。
曹操推行屯田制，取得了相当的成果，首年于许得谷百万斛，解决了军粮的问题。不过曹军兵力本来就不及袁军，也无大多余力用在保护粮队，结果如《三国志．任峻传》所述的“贼数寇钞绝粮道”。曹操为此有两手准备，一是让任峻典军器粮运，他沿途设营保护。甚至主动反攻袁军的袭粮队，如曹仁破韩荀于鸡洛山；另一方面则是反袭袁军之粮，在荀攸建议下，徐晃正是担当此一任务的要员，与史涣击袁绍将韩猛之数千运车于故市。
徐晃是役功劳最多，再次被封都亭侯。徐晃两次所封的都亭侯，虽然皆是以刘协为名义的汉廷，但曹操未必承认安邑时那“御史刻印不供，乃以锥画，示有文字，或不时得也”的封爵，所以这时才正式给爵位予徐晃。情况与庞德不同，毕竟他随马超作乱，爵位有可能先废后再封，但徐晃一直以来都是仕身在刘协身旁的当权者，沒有庞德的可能性。
许攸来投后得识袁军机密，曹操率兵五千袭破淳于琼领兵万人所镇守的乌巢，也就是袁军军粮的所在地，加上张郃和高览反攻曹操大营失利，接著受谮惧而降曹。乌巢之火让袁军士气崩溃而败，最终曹操以少胜多，结束这场决定中原命运的大战。
徐晃于官渡之役所扮演的角色是一支机动兵力，哪里危急就往哪里，有別于在前方游击或坚守之将，如于禁；或镇守后方之将如荀彧、李通。
建安六年曹操破袁绍于仓亭、败刘备于汝南、建安七、八年间曹操破袁绍之子袁谭和袁尚于黎阳、钟繇督关中诸将讨郭援、夏侯惇拒刘备于博望等等连场大战，徐晃本传也沒有交代其去向，也许是留守后方，或者从征。有记录显示徐晃重回战场已是迟至建安九年的事。
袁绍在建安七年去世，结果却引发出二子争立的问题，曹操虽于黎阳击破二袁，但最后听从郭嘉之计，扮作南征刘表好让二袁自斗，结果如他所料，袁谭失利便遣辛毗为使求援。曹操同意，于建安九年二月进围袁尚将审配所守的邺城。
四月，曹操留曹洪继续攻邺，自己挥军败武安（邯郸以西）长尹楷于毛城、破沮授子鹄于邯郸（赵国治所），断上党粮道。时间上的先后次序应该从《武帝纪》；本传称为別攻有点问题，因为据《三国志．仓慈传》注引《魏略》所载，曹操亲自赦免与其父有旧的令狐邵。
攻毛城徐晃设伏兵大败袁军，攻破三屯。本役的焦点就是这战为五子中仅有的设伏破敌的战例，这是徐晃用计的亮点之一。
赵国易阳（邯郸东北）令韩范诈降而自守，曹操派徐晃前去攻打，徐晃兵临城下，给韩范写了封信，用箭射入城中，陈明利害劝其投降。详细內容不得而知，只知道韩范被说服后改变主张，决定以全城投降，不战以屈人之兵。
徐晃劝告曹操二袁未破，袁氏城守都在观望中。如灭易阳只会令他们拼死抵抗，那河北就平定无期。若礼遇易阳以为模办，那他们都会望风归顺。这千金买骨之计为曹操采纳，毕竟官渡战后冀州城邑多降于曹。《武帝纪》也提及涉长梁岐和韩范一同举县降，赐爵关内侯。《资治通鉴》卷64把梁歧也加进徐晃的话中，变成徐晃言于曹操曰：“二袁未破，诸城未下者倾耳而听，宜旌赏二县以示诸城。”
五月，曹操引水灌邺城。七月，袁尚将马延、张顗等临陈投降，救援的袁尚军因此溃败。曹操得袁尚印绶、节钺等以此示城，守军崩沮。八月，审配兄子荣开门投降。马延、审荣也许就是徐晃之计的产物。
心怀二心的袁谭乘机夺取袁尚的城池，被曹操以他背盟为由，绝婚进讨。十二月，袁谭弃平原还保南皮。建安十年正月，徐晃从征，乐进先登南皮东门；曹纯所率的虎豹骑阵斩袁谭，冀州平。同月，焦触、张南率诸郡太守、令长，兵数万降曹，袁熙与袁尚俱奔辽西乌丸。四月，张燕又率十万黑山众来降。
早在邺城破后并州高幹已降，河北四州看似只余下辽东公孙氏越海而占的东莱（见《三国志．公孙度传》）之际，袁氏正酝酿最后一次大反击。反击以赵犊、霍奴等杀幽州刺史及涿郡太守，和三郡乌丸攻鲜于辅于犷平揭开序幕。
鲜于辅为刘虞旧部，很早以前就降曹抗袁，在当地本身就有一定实力，袁绍时也无法攻灭。袁氏的反扑逼使曹操在八月亲征救援，斩赵犊等，乌丸回塞外。曹操走远，拥众五万的高幹（见《三国志．牵招传》）不但举并州反，寇崤、渑间，拥众数万的张晟、弘农张琰也起兵响应；黑山贼张白骑和高幹同时进攻司隸河东（注4）。远在幽州的曹操，只好遣乐进和李典敌高幹；钟繇、张既督关中军救河东。
青州海滨当年也沒有闲下来，史称“郡滨山海，黄巾未平，豪杰多背叛”（见《三国志．何夔传》）。张辽击破公孙康将柳毅于东莱，又与长广太守何夔合兵讨允平贼从钱；东牟人王营聚众三千余家据昌阳县为乱，为何夔用计使其众散；海贼管承也聚众三千余家，迟至十一年八月才为曹操所剿灭。徐晃所讨的平原叛贼，既有一个叛字，恐怕是忠于袁谭，曾随主子降而又复叛的袁氏故吏的可能性大一点，如乐安太守管统（见《三国志．王修传》）。讨平袁氏和贼寇、內部权力整顿后，曹操为解决最后的隐患，决定把袁氏的最后依靠乌丸铲除。诸将认为：“袁尚不过是亡虏，乌丸贪得无厌而不念旧情，岂能受袁尚利用？如大军深入塞外征乌丸，刘备必劝刘表乘虚袭许都，万一发生变化，事情就后悔不及了。”事实上还真有人密谋打算袭邺城，只是始终沒成事（见《三国志．凉茂传》）。郭嘉极力主张乘乌丸无备，尽早解决对四州尚有恩德的袁氏（日后马超得羌之力卷土重来，陷凉州州治冀城，证明郭嘉之虑不无道理）；刘表自知驾驭不了刘备，必不肯听从。诸将中明确已知的有张辽，徐晃是否也持相同意见，史料不足，不过可能性也很大。最终曹操同意郭嘉的看法，找当地人田畴为响导，以轻军沿已荒废的旧路，进袭乌丸的大本营───柳城。
蹋顿被边长老比作冒顿（见《三国志．乌丸传》），也就是匈奴极盛时，围刘邦的那个单于。既能拿来相提并论，蹋顿本身的治军等能力也应该不差；乌丸名骑天下闻名，当时很多军阀以乌丸军参战，敌方可是单兵作战能力极強的游牧骑兵。曹军这次行军过程绝不轻松，辎重在后，在夏雨下行走数百里无人之路，体力消耗可不轻。
幸好如郭嘉所料，这样的代价换取的是攻敌不备，蹋顿他们在曹军将至前，才被迫率数万骑迎敌。两军卒遇于白狼山，曹军士卒因己方辎重在后、披甲者少而惧，但曹操看出啟军阵容不整，便以劝曹操迎击的张辽为先锋，率徐晃、张郃、曹纯等，曹军是役大破乌丸和袁氏联军，更阵斩蹋顿，其后下柳城。徐晃因功拜横野将军。曹操不伐辽东，等待公孙康杀掉逃奔至辽东的二袁，公孙氏的臣服宣告河北在曹操的掌握之中，眼光终于可以南移。
2．刘备以徐州叛，太祖东征之。绍攻禁，禁坚守，绍不能拔。《三国志．于禁传》
3．时袁绍盛於河朔，而汝南绍之本郡，门生宾客布在诸县，拥兵拒守。太祖忧之，以宠为汝南太守。宠募其服从者五百人，率攻下二十馀壁，诱其未降渠帅，於坐上杀十馀人，一时皆平。得户二万，兵二千人，令就田业。《三国志．满宠传》
汝南降贼刘辟等叛应绍，略许下……绍之未破也，使刘备略汝南，汝南贼龚都等应之。《武帝纪》
太祖与袁绍久相持於官渡，绍遣刘备徇〔氵隐〕强诸县，多举众应之。自许以南，吏民不安，太祖以为忧。仁曰：“南方以大军方有目前急，其势不能相救，刘备以强兵临之，其背叛固宜也。备新将绍兵，未能得其用，击之可破也。”太祖善其言，遂使将骑击备，破走之，仁尽复收诸叛县而还。《三国志．曹仁传》
时袁绍举兵南侵，遣使招诱豫州诸郡，诸郡多受其命，惟阳安郡不动。《三国志．赵俨传》
即斩绍使，送印绶诣太祖。又击郡贼瞿恭、江宫、沈成等，皆破残其众，送其首。遂定淮、汝之地。《三国志．李通传》
官渡之役，四方瓦解，远近顾望，而此郡（颍川）守义，丁壮荷戈，老弱负粮。《三国志．文帝纪》注引《魏书》
4．黑山、黄巾诸帅，本非冠盖，自相号字，谓骑白马者为张白骑。《三国志．张燕传》注引《典略》而高幹举并州反。时河东太守王邑被徵，河东人卫固、范先外以请邑为名，而内实与幹通谋……会白骑攻东垣，高幹入濩泽，上党诸县杀长吏，弘农执郡守，固等密调兵未至。畿知诸县附己……得四千余人。固等与幹、晟共攻畿，不下，略诸县，无所得。会大兵至，幹、晟败，固等伏诛。《三国志．杜畿传》
