曹操开始起兵，确是为了讨伐奸臣董卓，匡复汉朝；其后，他挟天子以令诸侯，用汉献帝的名义铲除袁绍以次的大小军阀，化割据为统一，我们也很难说他完全不对。甚至，在他战败于赤壁乌林之时，我们也可以说他努力于统一并没有错。所错的不是原则，而是技术：低估了刘备的能力与孙权的态度。
就关羽之被害而论，曹操是没有任何责任或“共同犯”的嫌疑的。他曾经以孙权的请求“讨羽”的降书，用箭射进关羽的司令部。这虽说是居心挑起孙、刘之间的大火并，却也是送给关羽的一份深厚的情谊。他实在不想让关羽被孙权轻易地击败、杀死。
后来，关羽被杀，孙权把关羽的头送到洛阳，向曹操报功，曹操没把关羽的头挂在城门“示众”，而是把他当作一位诸侯而给以隆重的葬礼。
曹操一生，对不起很多人，却不能说对不起关羽。关羽被孙权的吕蒙等人害死，为什么曹操也跟着就在三个月之内送掉性命了呢？这当然只是一种巧合，而未必如《三国演义》的作者所说：是曹操打开了盛着关羽首级的木盒子一看，看见关羽首级眉毛大动，眼睛大睁，于是一吓，就吓得头风之病大发，不久便死。
