东汉末年与西晋初年之间所间隔的一百来年的时间，也就是民间所谓的三国时间，是中国大历史舞台上一次微小的“分裂”演出。而且按照严格的历史观点，三国时期起始于公元220年曹丕称帝而止于公元280年西晋灭吴，短短60年，比起其他分裂时期要短的多，因而这60年也就不为人所重视。
当然，这其中还有另一个重要原因，那就是公元220年以后，三国鼎立的局面已经稳定，显有群雄逐鹿的混乱局面出现，此时正处于分裂向统一的过渡时期。在有利于统一的前提下，所带来的弊病是各种类型的人才停止涌现，人才的减少必然给这段历史平添几分乏味，而稳定的人才量亦不利于各地的文化、经济的交流。
因而，我更偏向于持续了一百来年的三国时期，一个虽然战争不断，政治斗争接二连三却持续出现闪耀人才，竞相角逐于历史舞台的时代。其中由于战事的增多，武将，尤其是有勇有谋的武将更引人注目，活跃程度之高令人叹为观止。
而下面我所要谈的这位恐怕是芸芸武将中最为悲惨的人物：魏国征西将军夏侯渊。
《三国志》中记载夏侯渊是战死的。当时，夏侯渊和张郃同守汉中，刘备率兵前来攻伐并派遣黄忠和法正迎战夏侯渊。战斗结果是夏侯渊中法正“反客为主”之计，被黄忠所杀。《三国志》仅用几行字描写这场战斗的经过，对于夏侯渊的死同样以“渊遂战死”四字略过，反而在黄忠和法正的传记中记载此战的篇幅较多。这恐怕是因为就如此之结局对于夏侯渊这位魏国名将而言，实在是有所不公吧？说“造化弄人”也罢，总之陈寿仍力求真实地记录。但《三国演义》中关于黄忠斩夏侯渊这一回可就浓墨重彩许多，竭力渲染黄忠的武勇和法正的智谋，而这一场战争也被霸气十足地称为“定军山大捷”。甚而在京剧中还有“定军山”这么一出，象征的就是马到功成的成就感。就连夏侯渊的死也为了作为衬托而凄惨的多，被黄忠一刀砍为两半，死无全尸不说，最后竟被弃尸荒野，任野狗啃食，不亦悲乎？
这便是夏侯渊的痛苦，导致痛苦的又是生平最为失败的一战，令人嗟叹之余不由产生疑问：一代名将何以失败至如此地步？
夏侯渊在演义中的部分数据（出自三国演义电子辞典）
其实，夏侯渊并不如《三国演义》中所描写的那样资质平庸。按照《三国志》的客观严谨描述，夏侯渊跟随曹操东征西讨，由他指挥的军队每战皆捷，“虎步关右，所向无前”。而且，每次战役之后，夏侯渊都“收其粮谷以给军士”，“传馈相继”。意思是把所得粮草分给士兵享用，传递粮食互相供给，这至少说明夏侯渊是一名爱护士卒的统帅。
另外，能在乱世中活下来的人必有过硬的本领和不俗的谋略。夏侯渊字妙才，在一定程度上也配当此二字，试想，曹操武将虽多，都为武力过人的类型，比如绰号“虎痴”的许褚，被誉为“古之恶来”的典韦以及徐晃、张郃、曹洪之流，都单凭自身的武力、意气用事，在谋略方面却输夏侯渊不止一成。
以敌方的眼光看，诸葛亮就曾告诫将要迎战夏侯渊的黄忠，说：“渊深通韬略，善晓兵机，曹操倚之为西凉藩蔽，以渊有将才也”。这话虽然有激将黄忠之嫌，但也多半有事实依据。
如此说来，夏侯渊确实堪称魏国名将。那么，他的失败就不单单是个人因素，有主观因素和客观因素之分。
先说客观因素。
定军山一战，实为刘备、曹操汉中争夺战的一幕。此前先有“张飞智取瓦口隘，黄忠计夺天荡山”两战，蜀军大胜，杀败曹洪、张郃，杀死曹军将领韩浩、夏侯德，致使曹军重要屯粮地天荡山失守，粮草被劫，军士多受饥饿之苦。两战死伤者甚众，医疗不及时，何况在那个年代也没有什么特殊的医疗手段，再加上士气低落，军心不稳，所以夏侯渊在定军山的守备部队可谓又饥又乏，缺乏战斗力。一个统帅再怎么出色，如果部下都成这种状态，应该说是举步维艰，寸步难行了吧？
再加上与夏侯渊对阵的同样是蜀军名将黄忠和法正。黄忠老当益壮，在武力上不输夏侯渊；法正更是智谋超群，令夏侯渊难以匹敌。现在以一敌二，夏侯渊在武勇和智谋方面同时落后，所率部队又不及蜀军之精锐，自然在战争伊始，便处于劣势。
然而，若以此解释夏侯渊的失败又不妥当和完整，依我看，是夏侯渊在个人性格上的缺陷使他失败，以至丧命。
当初，曹操平定汉中地后，想要留下夏侯渊镇守。一个叫作刘晔的谋士就向他进谏道：“渊为人轻躁，恃勇少谋。”大意就是说夏侯渊这个人，轻浮焦躁，依靠武力又缺少谋略，言下之意便是让曹操另找人选镇守汉中。其实，相同的看法曹操也有过。《三国志》中有这么一段，“初，渊虽数战胜，太祖常戒曰：‘为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。’翻译成现代文便是作为一名将领，应当有知道弱点和退却的时候，不可只凭借武力。应该以勇力为基础，行动时使用谋略；只知道依靠武力，只能与一个匹夫对敌罢了。话虽如此，但曹操当时迫不得已才出此决定。
上文已经说过，曹操武将中有勇有谋者不多，数来数去只有曹仁、张辽二人可当其任，挨下来便是夏侯渊。可惜曹仁此时正守备于樊城，直面关羽的荆州军，抽身无术；张辽呢，与李典、乐进同守合淝，更是一个战略要地，所以综合下来，也只有夏侯渊能勉强充当这个职务。并且，念在夏侯渊此前战功赫赫，又字妙才，必定不会令自己失望。
可惜，夏侯渊所提到的弱点仍是完完全全地暴露了，由此导致军事上的失利，最终命丧黄泉。总结下来，夏侯渊的性格缺陷主要有以下几个方面。
首先，夏侯渊性格轻浮，话说定军山之战刚开始时，夏侯渊也打了个漂亮的伏击战，利用出色的伏兵夹攻战术，生擒蜀军副将陈式。这一场小规模胜利确能启到鼓舞士气的作用，但在无形中，被夏侯渊的轻浮放大，逐渐变成一场迷惑意识的胜利，令夏侯渊沾沾自喜的同时，不能正确审视战场形势，加速了急于求成的心理。
其次，夏侯渊本性焦躁。也不知曹操这一家是怎么回事，他自己就是个急性子，连带着他的表弟曹洪，堂弟夏侯渊一样如此。不同之处在于曹操尚能忍，而夏侯渊就有点无法忍受，起因还得从上文中的小胜说起。魏军小胜之后，蜀军军师法正针对夏侯渊为人轻躁的弱点，施展“反客为主”之计。具体方法是蜀军每天都拔寨前进，潦草地创建一处营地，没住几天，再前进，步步为营地靠近魏军营地。此举自令夏侯渊大为光火，为轻浮所蒙蔽的双眼无法识别此计，反而被激发性格上的焦躁，然后盲目出战，导致亲侄子夏侯尚被擒。
紧接着，法正的计谋更使夏侯渊的怒气升腾到顶点，迫使性格上的焦躁一览无遗。他让黄忠在蜀魏两军交换俘虏时，暗放冷箭，射死了夏侯尚。想想看，亲侄子在自己面前被射死而自己却无能为力，该是多么恼怒？于是，不能忍耐怒火的他扰乱了整个战局。蜀军占领制高点，他无暇顾及；蜀军以逸待劳，他无暇顾及；就连他的性命，同样无暇顾及。
第三，急功近利的心态害死了夏侯渊。夏侯渊还算是个聪明人，他明白曹操的其余手下，他的同行，对于他的不安，为曹操选择他作为镇守汉中的人选感到不明智，而且身为曹操的堂弟，更必须在关键时刻立下大功，力挽狂澜。所以从战争一开始，夏侯渊便采取攻势，目的很明显，想以速战的方式击溃蜀军。但同样明显的是，他的这种战法已经违反两点要求。一是他违背了“敌强我弱”的客观事实，盲目攻击，耗费己方有限的兵力、物力；二是他受急功近利的心态所驱使，被怒火控制，任由焦躁轻浮摆布，《孙子兵法火攻篇》上说将领不能因为自己的怒火而发兵，可夏侯渊已是完完全全地背道而驰！
一言以蔽之，夏侯渊之所以急功近利的心态缘于他渴望得到旁人——主要是曹操——的认可，也算对自己能力的检验。然而，在实战中，前者要求过快，后者自视甚高，一块一高，如同无形锁链，封杀住夏侯渊的“妙才”，牵累他的用兵神速，直接导致自己的失败。
归根结底，夏侯渊的失败是因为无法控制性格上的缺陷，被敌人寻得突破点而使缺陷无限放大，是因为对于自己自视甚高且渴望胜利过快到来，是让感性埋没理性，本性吞噬生命，最终，魏国一代名将就这样销声匿迹。
值得一提的是，夏侯渊死后，追谥加恩不断，荣耀大大超过生前所受恩赏，可谓死而无憾。而且他的四个儿子，都身怀绝技，驰骋疆场，为魏国作出卓越贡献，夏侯一门，终以武略名闻天下。
