3。蛟龙入海的枭雄
尽管此前刘备的实力一直很弱，但他的名声却几乎遍布中国。除了他老师卢植的名人效应外，刘备本人也确实与众多形形色色的人群打过交道，足迹遍布中原，从最北边的幽州到东边的青州、徐州，到京师洛阳、许昌，到中原腹地的兖州、豫州。重要的是，刘备每到一处，基本都能获得当地各种势力的支持，这对于出身卑微、实力不强的刘备来说，确实显得不太符合逻辑。他固然具备很高的人格魅力，但我猜想，投靠袁绍的举动让他得到了极多帮助，不能否认的是有些情况下人们主动亲近刘备其实一定程度上是看袁绍的面子。
在荆州，这样的情况也大相径庭，名士们首先敬重卢植，因此敬重刘备，之后肯定刘备的魅力，因此大都折服，最后是看袁绍的面子，才予以接纳。这三方面是构成刘备初到荆州就备受追捧的主要因素。
卢植这个因素不用多说了，这是明摆着的事情。而说到刘备的人格魅力，首先有必要说一下“士”。中国古代的“士”有很多种，武士也是其一，“士”代表一个身份或者叫社会地位，相当于游戏中的级别，这个级别在中国古代社会中不是特别高的，仅仅比平民高一等，基本属于中下层。“士”和“大夫”后来混同，没什么区别，而这个阶层的人受到汉朝独尊儒术的影响，大都有一种忠君爱国的情结。前面提到过，儒家提倡“学而优则仕”，因此以读书为主要生活内容的士大夫们最终目标都是做官。做官其实是为国家服务，于是那些以国家为重的的士大夫又被称为“国士”，国士们最终目标是什么呢？范仲淹总结的很精辟：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
不论士大夫是否完全遵照这个准则去做的，至少他们都这样标榜自己。虽然汉末时期儒家地位受到了很大挑战，但毕竟它还是这个国家的主导学说，玄学此时尚处萌芽阶段，还没有对儒学造成颠覆性的影响。因此，大部分荆州的名士们还在梦想着做官，做国士。而刘备的言行正是他们的榜样。
关于刘备批评许汜的那个故事现在普及很广了，许汜说徐州的陈登不懂待客之礼，他自己在楼上大床去睡，让许汜睡在楼下小床。刘备气愤的说：“国家处于危难，等着像你这样号称名士的人伸出援手，你却只顾自己是否睡的舒服！要是碰上我刘备这样的小人，恨不得自己睡在百尺高楼，把你晾在地上！还分什么大床小床！”这里面就表现出刘备极强的忧国情怀，也正是名士们所看重的。
在当时，诸侯林立，遍地狼烟。汉朝已经走在灭亡的边缘，人们心里都是拼命为自己盘算，如何能在乱世中不被吃掉，生存问题成了首位，对汉朝尽忠则逐渐边缘化。在这种社会普遍失去忠诚度的环境中，刘备一直保持着对汉朝的高度忠诚，这在一定程度上获得了名士们的青睐。与此同时，刘备还拥有进取心，这是他与刘表不同的地方。刘表对汉室也很忠诚，但不知他是否受了庞德公等人的影响，并没有太大的志向，这似乎也让荆州名士们打回故乡的希望变得遥遥无期。
综上所述，刘备一到荆州，很快获得了当地士人的接纳，尤其以长沙为最。长沙太守吴巨是刘备的老相识，也是刘表的老朋友，猜测他们可能是当年在洛阳的时候有过接触。吴姓是长沙大姓，刘备初入荆州就跑到长沙看望了吴巨，而当地另一个大姓刘家的人也出面了，并把家里一个外甥送给刘备做了养子，也就是刘封。当时的场面有多隆重应该不难想象。
此外，岘山学宫的徐庶也刘备效力，司马徽与刘备的关系也很亲密。
正因为刘备在荆州把关系网铺的很开很快，所以刘表自然而然就感受到了压力，开始暗中提防和控制刘备。比如吴巨后来被调任苍梧太守，具体原因没有记载，但我猜测可能与刘备有一定关系，吴巨被调走，相当于刘备在长沙的影响力下降。后来江东也意图争夺交趾郡，吴巨死于双方冲突，不过这是后来的事情了。
说起刘备在荆州的如鱼得水，当然必须要说到一代名相诸葛亮。
诸葛亮是岘山学宫的高材生，关于他的出山有很多争议，也有许多谜团。最简单的，《魏略》和《三国志》上对于诸葛亮出山的记载截然相反，《魏略》说诸葛亮是毛遂自荐，而《三国志》记载是刘备三顾茅庐，到底真相是什么？
首先要澄清一个问题，即诸葛亮并非在赤壁之战前27岁时才出山，具体他是什么时间开始辅佐刘备的尚无准确记载或定论，不过肯定在徐庶为刘备效力之后。而《魏略》的记载则有一个相对模糊的时间概念，当时曹操刚刚平定河北，即公元207年白狼山之战后。但《魏略》之后记载是诸葛亮知道曹操下一步会打荆州的主意，所以主动去新野见刘备做毛遂自荐。不过刘备跟诸葛亮不熟，看诸葛亮年纪又轻，所以没在意，只是当做一般客人接待。众人走后刘备一个人扎牦牛尾，只有诸葛亮一个人留下，找话题跟刘备长谈了一次，终于打动刘备。
易中天教授说，其实《魏略》和《三国志》的记载不冲突，可以是诸葛亮先去毛遂自荐，但刘备没当回事，后来听很多人都说诸葛亮有大才，所以又去三顾茅庐请他出山。
对于这个观点，我觉得尚可商榷。
诸葛亮在《出师表》中明确说了“三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”所以，诸葛亮出山肯定是因为刘备三顾茅庐请的，这个没有争议。但他这个说法很可能有自谦成分，不能说明之前他们就没见过。
如果诸葛亮和刘备之前见过，那么刘备有可能对他不太搭理，甚至把诸葛亮晒在一边，自己闷头扎牦牛尾吗？这几乎是不可想象的，第一因为刘备重礼，不会如此不懂待客之道；第二因为诸葛亮身份太复杂，刘备不可能对他不搭理。
刘备屈己待人是世所公认的，当年在平原时，刘备的待客之道居然让意图刺杀他的刺客深受感动，放弃刺杀计划。由此可见，刘备对上门拜访的客人是一律以诚相待，连仇恨他的刺客都被感动，那么前来倾心相交的友人肯定受到极大礼遇，不会发生刘备把客人晾在一边的事情。
另外，诸葛亮复杂的身份会让刘备对他另眼相看。诸葛亮受到司马徽赏识，更被庞德公称为“卧龙”，徐庶也向刘备大力举荐，因此他在“岘山学宫”的地位相当高。更重要的是诸葛亮与荆州统治阶层的关系错综复杂，他的大姐嫁进了荆州豪族之一的蒯家，二姐是“岘山学宫”领袖庞德公的儿媳妇，诸葛亮自己则娶了黄承彦的女儿，而黄承彦又是刘表的连襟，又是荆州士人圈子里的重要人物。因此刘备即便不看黄承彦的面子，也要看“岘山学宫”的面子，不看岘山学宫的面子，也要看蒯家的面子，甚至还要看刘表的面子……
如此多的面子，刘备怎么可能一一无视。就看诸葛亮这剪不断理还乱的人际关系，他上门拜访，刘备必定不会爱答不理，所以《魏略》记载相当可疑。
但是，如果说刘备去三顾茅庐直接意图请诸葛亮出山，似乎也是不合常理的事情。还是因为诸葛亮的身份背景太复杂，刘备需要有顾虑。
诸葛亮跟刘表有姻亲关系，有事蒯家的小舅子，他与荆州统治层过从太密，而刘表对刘备是会暗中提防的，这点刘备自己肯定清楚。所以，如果刘备大大咧咧的一上来就跟诸葛亮和盘托出自己称王称霸的志向和计划，那么一旦诸葛亮告密，刘备在荆州得来不易的大好局面很可能遭到刘表的破坏，这个风险极高。
因此按照正常逻辑来说，刘备和诸葛亮之前应该有过一段时间接触，甚至并非一两次，而是通过岘山学宫这个平台有长期的交往，从而使他们之间有一个由陌生逐渐到熟悉、从不信任到信任的递进过程。
从这方面看，《魏略》的记载就不是完全没有可信之处，可能诸葛亮确实北上去见了刘备，刘备热情迎接，双方相处十分融洽，但只是当做朋友相处，并没确定主从关系。经过长达数月甚至几年的接触，刘备逐渐了解到诸葛亮的想法，于是才发生二人在三顾茅庐时的倾心交谈。还有句题外话，诸葛亮是徐州琅琊人，刘备在徐州的人脉基础既深且广，当年刘备在徐州的时候肯定清楚的知道当地这个豪族诸葛家，甚至还可能见过诸葛玄，没准还听说过诸葛家有个男孩叫做诸葛亮。诸葛亮最终决定出山是否也有这方面的因素呢？
以上只是猜测和推断，不是史实。正确的史学态度还应该以史书上不存争议的记载为准，即刘备三顾茅庐请出诸葛亮，而《魏略》的记载存疑。我的推断只是茶余饭后的谈资，增添更多话题而已。
以诸葛亮为代表的一大批荆州士人倾向刘备，这让刘备实力大增。而此时对荆州迫不及待下手的还有江东孙权。当年孙坚杀了王睿，杀了张咨，自己后来却在岘山学宫的大门口遭到伏击身亡，这给了江东孙家足够的借口来荆州分一杯羹。不过当年孙坚连杀两个在荆州人缘不错的长官，可能给孙家的形象造成了负面影响，因此孙策和孙权两代执政者对荆州的征伐，虽然多次都以军事获胜，但却都不选择占据土地。
孙家需要时间去缓解与荆州的紧张关系，他们需要荆州各阶层的人接纳自己，而不紧紧取得军事上的表面胜利。然而他们没有时间了，曹操在用7年时间彻底平定袁氏余党后，决定发动对荆州的战争，精明的曹操不想给孙家太多时间，更不想给刘备更多时间，尽管他的大军在近10年时间内疲于迎战，已经到了强弩之末，但刘备和孙权对荆州的蚕食迫使曹操匆忙开战。
这一次，荆州士人们终于看到了重返故土的希望，于是在刘表病亡之后，荆州响起了一片投降的声音，一场实力几乎相当的决战，竟在士人的强大舆论压力下变成了和平演变。
曹、孙、刘第一次互相之间的争夺，在荆州上演，而他们对荆州的控制程度则在一定程度上决定了其后整个中国的形势。
