杨阜曾评马超有“信、布之勇”；诸葛瑾、步骘曾在上书中称周瑜为“汉之信、布”。信即韩信；布即英布，被拿来借喻是对其能力的肯定。徐晃也在数年间与他们两人交过手。
建安十三年（208年），决定中国命运的赤壁之战正式展开。正月曹操作玄武池训练水师；罢三公后于六月，曹操自为丞相；纳荀彧从宛、叶间轻军进袭之计，七月正式南下荊州。碰巧八月，荊州牧刘表死；九月曹军至新野，继位的刘琮不战而降。蒙在鼓里的刘备仓促间南下，欲至江陵。但南下一众十多万，军民混杂完全沒有战斗力，曹操急袭破刘备于当阳。刘备只好东投江夏刘琦。在鲁肃、诸葛亮穿针引线下，孙权和刘备结盟，曹操中诈降计，长江火光连连，五万联军并在赤壁在周瑜统率下击败二、三十万的曹军。曹操被逼退兵并留下曹仁、徐晃等守江陵而还。
徐晃本传中争议较大的两句就是夹在这段历史之间，曹操南下和周瑜攻南郡时间明确，徐晃讨中庐诸贼和击关羽于汉津到底是在赤壁之战前或后呢？最重要的线索是，要弄清曹操追截刘备于当阳时，两军所花的时间和路线：曹操至襄阳后就亲率五千虎豹骑，一日一夜急行三百里追刘备于当阳之长阪。刘备战败就马上往汉津与关羽水军汇合至夏口。
徐晃既不是像曹操一样轻军至襄阳，而是先別屯在樊城，还要讨平三县贼，其中临沮更在沮水而不在汉水，与宜城相隔近百公里。时间上根本不可能赶在刘备败军至汉津前，先与关羽于汉津交战。故只能是建安十四年时发生，因为要同时再满足满宠屯当阳的条件，南郡战后当阳已不在曹操之手。
赤壁战后曹操就留徐晃助曹仁守南郡，所以別讨三县贼也只能是在赤壁之战前。中庐、宜城、临沮贼有可能是像王威一样效忠于刘表（琦）的旧将，或是欲随刘备南下的荊州大姓，还可能是柤中蛮。宜城间的大姓不少，以蔡氏为例，势力不小（注5）。柤中民夷众达十万，是魏、吴在江汉皆欲招揽的对象（注6），在当地也是一支不欲小看的武装力量。忠如王威和文聘也沒有拒守曹操；曹操入荊后大封有功者拉笼大姓，所以应如陈金凤先生在《魏晋南北朝中间地带研究》第七章认为，徐晃讨的是柤中蛮。
赤壁战后孙权围合肥、张昭攻当凃、前袁术部下陈兰等在淮南作乱（见《三国志．刘馥传》）、臧霸击破救援的吴将韩当等。荊州这时也是战云密布，周瑜胜乘进攻南郡，刘备收降荊南四郡后助周瑜，并让关羽绝北道，断曹仁的退路及阻击曹援军。诸曹将（注7）也沒能重创关羽这支游击队，解围增援的李通又刚巧在途中病逝，江陵是一座名符其实的孤城。
甘宁攻下夷陵成掎角之势后，曹仁令五、六千兵反击不下（是否由徐晃为救援主帅则无法考证了），为周瑜、吕蒙救兵所败。纵有曹仁逆战击退周瑜先锋数千，振奋己军士气也于事无补。归路开始出现被断绝的危机，驻当阳的满宠与徐晃一同邀击关羽于汉津。周瑜渡江在城外大战，曹仁又占不了便宜。苦守年余，己军伤亡众多，撐不下去的曹军只好撤出江陵，但已给曹操争取了宝贵的时间巩固后方和稳定东线。
东汉时匈奴分裂成南北两部，南匈奴內附并自为汉室北藩，在并州势力就不少。灵帝时南匈奴內乱，单于于扶罗回家无望，落草为寇伙同白波，破太原、河內（见《武帝纪》注引《魏书》），抄略附近郡县，更曾驻在河东郡平阳县。徐晃从前可能就饱受其害。
南匈奴单于呼厨泉助战袁尚，被钟繇围于平阳，后降。高幹复叛但匈奴已不再听命于袁氏，高幹死后，曹操鉴于汉、胡混杂，选用贤能梁习为并州刺史。梁习推荐其豪右至中央任职，征发民丁入伍，以为义从。在梁习管治下，“部曲服事供职，同于编户”。
《晋书•；匈奴传》云：“建安中，魏武帝始分其众为五部，部立其中贵者为帅，选汉人为司马以监督之……中部都尉可六千余落，居大陵县。”《资治通鉴》放在建安中是二十一年，魏廷留入朝的单于呼厨泉于邺城，让右贤王去卑监国后。主要依据应该是来自《晋书．江统传》所载他的上奏中“建安中，又使右贤王去卑诱质呼厨泉，听其部落散居六郡”这句。让其散居六郡，其实就是分五部前，早已散居当地，后才派遣汉人来规划管理。
建安十五年徐晃受命讨伐太原贼，破廿余屯、克大陵县，斩其首领商曜。《武帝纪》则记录主帅夏候渊于建安十六年正月才出兵，要么是徐晃本传这个五字实为六字；或者徐晃先在建安十五年冬为先锋先行，夏候渊其后才领大军后继，但讨斩商曜却是建安十六年之事。
虽然不能断言主力是南匈奴人，但鉴于在当地的南匈奴人实在不少，反过来说连一个南匈奴人也沒有，才更不可能。是否还含有居在并州的屠各，无法估计，或许下一个对手军队內有。但这战其实只是欲解除征关中的后顾之忧。
郭援袭司隸时钟繇自己也说了：“关中阴与之通”，沒响应只因他自己威名所震摄；赤壁之战时周瑜认为关中诸将是曹操后顾之患，日后周瑜还建议孙权结好马超为援，可见关中诸将并不是绝对中立或为曹操附庸。既然在南方受创，那先解决西北也未尝不是明智之举。
建安十六年三月，曹操遣钟繇伐张鲁，夏侯渊兵出河东与钟繇会师。诚如胡三省所言：“伐虢取虞之计也”（见《资治通鉴》卷66胡注），借口伐张鲁逼关中诸将反叛，出师有名。果如曹操所料，关中十将并沒有因家中人质在曹操手中，干脆投降臣服，而是全联合起来（注8），十万之众迎战曹操。曹操也不惜功本，把荊州的曹仁也调来参战，对峙于潼关。曹操下令：“关西兵精悍，坚壁勿与战”，直至八月曹操亲临为止。
徐晃沒有跟随夏侯渊，因为本传已经明言马超等反后，曹操交给徐晃的任务是屯汾阴以抚老家河东，还赐牛酒让其拜祭先人（应该是在杨县），但按路程来看倒应是从太原至杨县后，再到汾阴。曹操此举绝对明智，因为河东稳就能保证粮道畅通，“西征至蒲阪，与贼夹渭为军，军食一仰河东。”何况当时“弘农、冯翊多举县邑以应之，河东虽与贼接，民无异心”，河东无异心最大功劳当然是太守杜畿，但徐晃除镇抚外，还做了个衣锦还乡的模办予当地人看，恐怕也不能说完全沒有效果。
曹操曾提醒诸将：“关西兵强，习长矛，非精选前锋，则不可以当也。”马超等据天险潼关拒守，强攻恐怕如同自杀，正当曹操还在思量如何绕道渡河之际，熟悉当地的河东人徐晃就站出来，自荐充当田畴、文聘之职。徐晃看穿关中军不守蒲阪之弊，知其无谋。自请率精兵渡津为先锋立营，断敌后路擒贼。关中军倒非沒有人认为应守蒲阪，只是被韩遂否决，曹操日后得知马超之计时感叹：“马儿不死，吾无葬身地也。”不理会裴松之口中的秽史《山阳公载记》是否可信，或马超料廿天后河东谷尽是否误算（曹操亲至后历时三个月方结束），徐晃之计是关中之战的转捩点，沒有任何疑问。
韩遂否决马超计而改行半渡而击之，但韩遂、马超等在实行此计时，执行得一塌糊凃。名将徐晃、朱灵率精兵四千成功渡河后，关中军才派遣梁兴率五千兵余，珊珊来迟。哪怕堑栅未成，但痛揍梁兴对徐晃来说还是绰绰有余。
闰八月，虽然曹操殿后时为马超追击，但在许褚保护下安然无恙。曹军渡河后潼关天险尽失，情况逆转，关中军只好退守渭南。关中军冲阵反中伏败走后，想割地求和。关中军最大的弊病此时正好被贾诩利用，建议与韩遂有旧的曹操行离间计。伪许和后曹操故意在阵前谈旧、又在给韩遂的信中多处窜改，马超看在眼里，想法很多。
九月，关中联军再无法齐心协力、合作无间后，曹操约战，以轻兵挑战示弱于敌，关中军久攻斗志稍懈，被曹操以虎豹骑夹击大破，斩成宜、李堪等。马超、韩遂等走凉州，杨秋奔安定。夏侯渊、徐晃讨隃麋、汧诸氐后，与曹操会师安定，杨秋降。曹操复其爵位，使留抚当地民众。十二月，曹操自安定还，留夏侯渊等屯长安。
关中之战虽结束，但关中还沒有彻底平定，例如关中将梁兴犹在。杨阜也在曹操走前劝谏：“马超有信、布之勇，甚得羌、胡心，西方所畏。若大军还，不严为之备，陇上诸郡非国家所有了。”他所言虽属实，无奈苏伯反于河间，曹操担心第一次留镇邺城的曹丕应付不了，而急于还邺；其实最重要的是曹操急于巩固权力，建立自家王朝：“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事。”
留夏侯渊应付马超、韩遂等，其实曹操的如意算盘也不是无法实行，错只错在沒有破格给予军功和资历尚不足的夏侯渊一个假节。他在关中之战前后还只是行护军而不是实职；只是征西护军而不是征西将军、护军将军而不是中护军又是资历不足的明证。讨梁兴诸将的本传中，那个“使”字就显示出决定权还是曹操本人。
陶新华先生在其《汉代的发兵制度》中总结：“东汉末年将军假节的这些特征体现出节的发兵功能与指挥功能的结合。这是战乱时期的产物。以虎符发兵，一地一符，且同时需要皇帝的玺书或诏书相伴而行，下达具体的发兵指令；以节发兵则无需玺书或诏书相随，又无地区限制，具有很大的灵活性。”汉末与魏晋南北朝时，掌地方军政的官往往加使持节、持节或假节的称号正正原因在此。日后姜敍、杨阜等欲讨马超，诸将议论认为需得曹操的节度，因为问题出在主帅夏侯渊身上───还沒假节。
梁兴盘据于京兆尹蓝田，寇略左冯翊一带，吏民五千余家为其所寇钞，附近诸县被逼寄治在郡。建安十七年七月，夏侯渊得郑浑领当地兵民相助，与徐晃率兵围而剿之，斩梁兴于鄜（应该从记述最为详尽的《三国志．郑浑传》，而不是《夏侯渊传》所写的鄠，《资治通鉴》也写作鄜）。
当时还有夏阳贼靳富等，挟持夏阳长、邵陵令及其官吏上磑山，徐晃等合力讨破勒富等，并由郑浑将所略之物归还各县。两役共降三千余戶。
建安十八年以后的马超陷凉州州治冀城、杨阜等为刺史韦康复仇、解围张鲁和马超联军所攻的祁山、攻杨千万于兴国、击破得羌胡之助的韩遂、平在凉州枹罕称王三十年的宋建等连场恶战，因为徐晃不是主帅夏侯渊的先锋张郃，本传沒有任何纪录，还是那句，也许从征，或者留镇后方。值得深究的是十六年冬徐晃讨伐的隃麋、汧诸氐的来头。
马超余众梁兴等屯蓝田，使夏侯渊击平之……马超在汉阳，复因羌、胡为害，氐王千万叛应超，屯兴国。使夏侯渊讨之……韩遂徙金城，入氐王千万部，率羌、胡万馀骑与夏侯渊战，击，大破之，遂走西平。渊与诸将攻兴国，屠之。《武帝纪》
又督硃灵平隃糜、汧氐……围遂、超馀党梁兴於鄠……马超围凉州刺史韦康於冀，渊救康……超来逆战，军不利。汧氐反，渊引军还……使张郃督步骑五千在前……超将氐羌数千逆郃。未战，超走……大破遂军，得其旌麾，还略阳，进军围兴国。氐王千万逃奔马超，余众降。《夏侯渊传》
与夏侯渊讨鄜贼梁兴及武都氐。又破马超，平宋建。《三国志．张郃传》
氐人有王……置武都郡，排其种人，分窜山谷间，或在福禄，或在汧、陇左右。其种非一，称槃瓠之后，或号青氐，或号白氐，或号蚺氐……各有王侯，多受中国封拜。近去建安中，兴国氐王阿贵、白项氐王千万各有部落万余，至十六年，从马超为乱。超破之后，阿贵为夏侯渊所攻灭，千万西南入蜀，其部落不能去，皆降。《三国志．东夷传》末注引《魏略》
如果光看《武帝纪》和《张郃传》，两者不会让读者困惑，曹操在斩梁兴后，让夏侯渊讨马超和武都氐王杨千万；但再看《夏侯渊传》，莫非马超又得之前被曹军所伐的汧氐之助？这谜团要感谢裴松之收录了《魏略》这段珍贵记录，后人才可研究氐人历史。原来武都氐在建安中时已在汧水流域、陇右一带，徐晃在十六年冬所讨伐的隃糜、汧氐，正正就是马超氐、羌军中的氐，那就是说三纪传中所述的都是屯于兴国（冀城东北、今甘肃秦安县东北）的杨千万和阿贵。
氐人勇戆（见《后汉书．西南夷传》）、历代之王大多是勇者，前氐王就是勇健多计略之辈（注9）。日后南北朝第一猛将杨大眼、仇池这些响当当的名字都是源自武都氐杨氏。由此得知徐晃当时应付的是人数虽少，但勇悍非常之兵。而且他又将要遇上氐兵，因为曹操终于决定再踏出一步───直指汉中。
5．岘山南至宜城百余里，旧说其间雕墙崇峻，汉灵帝末，其中有卿、士、刺史、二千石数十人，朱辕骈耀，华盖接阴，同会于太山庙下。《太平御览》卷157引《荊州记》
岘山东南一里，江中有蔡洲，汉长水校尉蔡瑁所居。宗族强盛，共保蔡洲。《太平御览》卷69引《荆州图经》
6．魏时夷王梅敷兄弟三人，部曲万余家屯此，分布在中庐、宜城西山鄢、沔二谷中……沔南之膏腴沃壤，谓之柤中。《三国志．朱然传》注引《襄阳记》
宣王曰：“柤中民夷十万，隔在水南，流离无主，樊城被攻，历月不解，此危事也，请自讨之。”《三国志．齐王芳纪》注引《晋纪》
魏将梅敷使张俭求见抚纳，南阳阴、酂、筑阳、山都、中庐五县民五千家来附。《三国志．吴主传》
7．与乐进讨关羽於寻口，有功。《三国志．文聘传》
后从平荆州，留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之。《三国志．乐进传》
文聘当响导助曹操破刘备于当阳后，调作江夏太守；乐进在建安十八年后肯定已改屯合肥；关羽在赤壁战后只能在南郡、（／青泥）、襄樊之战与曹将交锋，所以乐进和文聘击关羽应是发生在襄阳和江夏之间的汉水流域，也就是关羽绝北道时发生。
8．繇至长安，移书腾、遂等，为陈祸福，腾、遂各遣子入侍。《三国志．钟繇传》
十三年，征为卫尉，腾自见年老，遂入宿卫。《三国志．马超传》注引《典略》
（阎）行因请令其父入宿卫，西还见约……后遂遣其子，与行父母俱东……超谓约曰：“前钟司隶任超使取将军，关东人不可复信也。今超弃父，以将军为父，将军亦当弃子，以超为子。”《三国志．张既传》注引《魏略》
9．略阳清水氐杨氏，秦、汉以来，世居陇右，为豪族。汉献帝建安中，有杨腾者，为部落大帅。腾子驹，勇健多计略，始徙仇池……驹后有名千万者，魏拜为百顷氐王。《宋书．氐胡传》
仇池杨氏源出略阳还是武都，这点暂不考究。因为无碍其居在陇居、仇池的事实，及其家族继位的变迁。
