一个人战败被俘之后，命运就操纵在敌人手中；但表现如何，则完全是自己作主的。
俗话说“蝼蚁尚且偷生”，何况人乎？面对死亡，不是所有人都能坦然赴死的。所以吕布、于禁等人会屈膝乞降，沦为千古笑谈。
与之相反的，是一些骨头很硬、很有骨气、让人敬佩的人。
一、高顺
高顺是吕布手下第一名将，其地位犹在张辽之上。曹操破下邳城，高顺被俘，操问曰：“汝有何言？”顺不答。操怒命斩之。
罗贯中写得太简单了，只有一句“顺不答”，就被斩了。象高顺这样的人物，如果开口愿降，应该是可以活命的，封官也不会小了；至少，象张辽那样开口骂一骂，也可以博一博。而高顺却一言不发，说明是抱定了必死之心了。面对死亡，沉默也是需要很大勇气的。
演义中，吕布宠信妻妾和阿谀奉承的人，对属下将领谈不上什么恩德，所以众将多叛之。吕布被押上白门楼时，见侯成、魏续、宋宪站在旁边，就说：“我待诸将不薄，汝等何忍背反？”宋宪说：“听妻妾言，不听将计，何谓不薄？”布默然。在吕布属下诸将中，高顺是一个异类。
二、陈宫
当年曹操刺杀董卓事败，逃经中牟县时被捉住，时任县令的陈宫私放曹操，弃官随他而去，对曹操是有大恩的。后来陈宫见曹操杀吕伯奢一家，发“宁教我负天下人，休教天下人负我”之言，乃弃曹操而去。
在白门楼上，这对冤家聚首了。曹操曰：“公台别来无恙！”宫曰：“汝心术不正，吾故弃汝！”操曰：“吾心不正，公又奈何独事吕布？”宫曰：“布虽无谋，不似你诡诈奸险。”操曰：“公自谓足智多谋，今竟何如？”宫顾吕布曰：“恨此人不从吾言！若从吾言，未必被擒也。”操曰：“今日之事当如何？”宫大声曰：“今日有死而已！”操曰：“公如是，奈公之老母妻子何？”宫曰：“吾闻以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不绝人之祀。老母妻子之存亡，亦在于明公耳。吾身既被擒，请即就戮，并无挂念。”操有留恋之意。宫径步下楼，左右牵之不住。操起身泣而送之。宫并不回顾。操谓从者曰：“即送公台老母妻子回许都养老。怠慢者斩。”宫闻言，亦不开口，伸颈就刑。众皆下泪。操以棺椁盛其尸，葬于许都。
陈宫有大恩于曹操，对吕布亦已仁至义尽，即使不肯投降曹操，要活命其实也是很容易的。可他却坚持要死，“左右牵之不住”，骨头真是太硬了。此人心怀天下，胸襟磊落，足智多谋，令人钦佩，死了太可惜了。
三、沮授
沮授是袁绍手下杰出的谋士，因直言劝谏被锁禁军中。袁绍官渡兵败后，沮授被曹军所获，擒见曹操。操素与授相识。授见操，大呼曰：“授不降也！”操曰：“本初无谋，不用君言，君何尚执迷耶？吾若早得足下，天下不足虑也。”因厚待之，留于军中。授乃于营中盗马，欲归袁氏。操怒，乃杀之。授至死神色不变。操叹曰：“吾误杀忠义之士也！”命厚礼殡殓。
沮授见识过人，忠心耿耿，却得不到信任和重用，本来可以象许攸那样转投故人曹操的。即使不肯投降，那么象徐庶那样“不发一言”、独善其身也是可以的。但他却要盗马逃走，终于被杀。至死神色不变，也是一个硬骨头。
四、审配
又是一个袁绍手下的谋士。冀州被破，审配引数骑下城死战，被徐晃生擒，解见曹操。曹操说：“昨孤至城下，何城中弩箭之多耶？”配曰：“恨少！恨少！”操曰：“卿忠于袁氏，不容不如此。今肯降吾否？”配曰：“不降！不降”辛毗哭拜于地曰：“家属八十余口，尽遭此贼杀害。愿丞相戮之，以雪此恨！”配曰：“吾生为袁氏臣，死为袁氏鬼，不似汝辈谗谄阿谀之贼！可速斩我！”操教牵出。临受刑，叱行刑者曰：“吾主在北，不可使我面南而死！”乃向北跪，引颈就刃。
曹操主动劝降，审配却完全不为所动，只是要死，临刑前还要坚持面北而死，这个“忠”字可以算是忠到极点了。
五、王修
曹操破南皮，斩袁谭，下令将袁谭首级号令，敢有哭者斩。头挂北门外。一人布冠衰衣，哭于头下。左右拿来见操。操问之，乃青州别驾王修也，因谏袁谭被逐，今知谭死，故来哭之。操曰：“汝知吾令否？”修曰：“知之。”操曰：“汝不怕死耶？”修曰：“我生受其辟命，亡而不哭，非义也。畏死忘义，何以立世乎！若得收葬谭尸，受戮无恨。”操曰：“河北义士，何其如此之多也！可惜袁氏不能用！若能用，则吾安敢正眼觑此地哉！”遂命收葬谭尸，礼修为上宾，以为司金中郎将。因问之曰：“今袁尚已投袁熙，取之当用何策？”修不答。操曰：“忠臣也。”
曹操已有“敢有哭者斩”的号令，王修却置若罔闻，真可谓“视死如归”了。曹操感叹“河北义士，何其如此之多也！可惜袁氏不能用！若能用，则吾安敢正眼觑此地哉！”，说的既是袁绍的悲哀，也是其属下的悲哀。田丰在狱中临死前叹道：“大丈夫生于天地间，不识其主而事之，是无智也！今日受死，夫何足惜！”，令人唏嘘。王修的运气比较好一些，曹操终于没有杀他。此人还有一个令人印象深刻的地方，就是曹操问计如何取袁尚、袁熙时，他竟然不答，可见“身在曹营，一言不发”并非只是徐庶的专利。
六、张任
张任智勇兼备，乃蜀中名将，刘备取西川时，他是最坚定的主战派，给刘备制造了极大的麻烦，还射杀了大名鼎鼎的“凤雏”庞统。被俘后，刘备对他说：“蜀中诸将，望风而降，汝何不早投降？”张任睁目怒叫曰：“忠臣岂肯事二主乎？”玄德曰：“汝不识天时耳。降即免死。”任曰：“今日便降，久后也不降！可速杀我！”玄德不忍杀之。张任厉声高骂。孔明命斩之以全其名。玄德感叹不已，令收其尸首，葬于金雁桥侧，以表其忠。
张任是公认的将才，傲骨铮铮，慷慨赴死，令人扼腕叹息。
七、其他
还有几个人，虽然最后投降了，但还是表现了一定的骨气。乱世之中，不但君择臣，臣亦择君，“良臣择主而事”也是被普遍接受的，所以后人对他们的投降异议并不太大。
1、张辽：白门楼。吕布向曹操苦苦求降，又大骂刘备不念旧恩，见死不救，忽一人大叫曰：“吕布匹夫！死则死耳，何惧之有！”众视之，乃刀斧手拥张辽至。曹操指辽曰：“这人好生面善。”辽曰：“濮阳城中曾相遇，如何忘却？”操笑曰：“你原来也记得！”辽曰：“只是可惜！”操曰：“可惜甚的？”辽曰：“可惜当日火不大，不曾烧死你这国贼！”操大怒曰：“败将安敢辱吾！”拔剑在手，亲自来杀张辽。辽全无惧色，引颈待杀。关羽、刘备皆劝，操掷剑笑曰：“我亦知文远忠义，故戏之耳。”乃亲释其缚，解衣衣之，延之上坐，辽感其意，遂降。操拜辽为中郎将，赐爵关内侯。
张辽骂得很痛快，胆子也很大。当然，他的运气也很好，否则，三国里就会少了一位顶尖名将了。
2、文聘：曹操平定荆襄后，命于襄阳诸将中选一员引军开道。诸将中却独不见文聘。操使人寻问，方才来见。操曰：“汝来何迟？”对曰：“为人臣而不能使其主保全境土，心实悲惭，无颜早见耳。”言讫，欷歔流涕。操曰：“真忠臣也！”除江夏太守，赐爵关内侯，便教引军开道。后来在当阳，文聘拦住刘备，刘备骂道：“背主之贼，尚有何面目见人！”文聘羞惭满面，引兵自投东北去了。
既然降了新主，对旧主念念不忘是犯大忌的，会影响自己的前途，有头脑的人都不会这样做。文聘的言行发自内心，还是十分难得的。
3、黄忠：魏延救了黄忠，杀了韩玄，献了长沙。关羽入城，安抚已毕，请黄忠相见，忠托病不出。后来刘备亲往黄忠家相请，忠方出降，求葬韩玄尸首于长沙之东。
虽降新主，不忘旧主，尽到臣子之义，黄忠仍不愧一个“忠”字。
4、严颜：巴郡太守，坚守不降，张飞用计擒之。群刀手把严颜推至。飞坐于厅上，严颜不肯下跪。飞怒目咬牙大叱曰：“大将到此，何为不降，而敢拒敌？”严颜全无惧色，回叱飞曰：“汝等无义，侵我州郡！但有断头将军，无降将军！”飞大怒，喝左右斩来。严颜喝曰：“贼匹夫！砍头便砍，何怒也？”张飞见严颜声音雄壮，面不改色，乃回嗔作喜，下阶喝退左右，亲解其缚，取衣衣之，扶在正中高坐，低头便拜。严颜感其恩义，乃降。
好一句“但有断头将军，无降将军”，严颜说出这句话时是当真的，赴死之志也是真的，后来的投降不损其骨气。
还有一些很有骨气的人，比如火烧联营中的傅彤、坚守阳安关的傅佥等，由于他们不是被俘的，而是在阵上牺牲的，所以不在本文范围之内。
