荆州注定了三国鼎足的局面，赤壁之战和夷陵之战都发生于此！是三国衔接要冲，赤壁之战之后，东吴周瑜攻下南郡，并占有江夏以南地区，曹操在荆州仍然保持了南阳和江夏北部地区。赤壁之战中受益最大的刘备则南下攻取了长沙、桂阳、零陵、武陵四郡。公元210年，在刘备的请求和鲁肃的规劝之下，孙权又把位于长江北岸的战略要地借给了刘备。这样一来，刘备实际上就基本控制了荆州。
公元211年，当曹操正忙于兼并关中马超、韩遂势力，稳定后方，无暇南顾。孙权便趁这个机会向刘备索还荆州，而刘备则以“须得凉州，当以荆州相与”为藉口拒绝归还。两国矛盾日趋尖锐，曾一度以兵戎相见。最后达成了平分荆州的协议：以湘水为界，孙权占有江夏、长沙、桂阳，刘备据有南郡、武陵、零陵！
公元219年，孙权乘蜀汉荆州守将关羽率军北攻襄阳、樊城，与曹魏大军激战不已，造成后方空虚之际，派遣大将吕蒙“白衣渡江”，袭占关羽的后方基地江陵。关羽闻讯后仓猝率军回救，结果兵败被杀，孙权遂占有了整个荆州。这样一来，孙、刘矛盾便全面激化，最终导致了夷陵之战。 公元221年7月，刘备亲率大军，对吴国发动了大规模的战争。但最终被孙权大将陆逊所破！羞愤而死！
纵观吴蜀之间荆州的争夺，前后两次战争，一次是原荆州守将关羽！后一次是刘备轻率大军报仇！两次战争都是以蜀国失败而告终，吴国彻底占有荆州地区，蜀国则完全失去荆州！在这两次战争中蜀国损失非常惨重！主要有三点：
第一，荆州地区的损失
蜀汉全盛时期不过占有东汉两个最大的州，荆州和益州！无论从农业生产还是人口角度，荆州先天的条件和后天的优势都远远大于益州！
1）荆州的经济人口。荆州地处长江流域，内大约海拔20-50米！多平原丘陵，早在春秋时期，当时的荆楚号称“沃野千里、带甲百万”！东汉顺帝时，荆州全境的人口已由西汉时359万人增加到626万人；荆州占当时全国人口的比例，也由6％上升到13％，其中南郡有16万户、74。7万人口。到汉末，随着北方战乱频繁，北民大量南迁荆州，荆州人口特别是南郡人口进一步增加。单关中地区迁徙到荆州的就有十余万户，一户按五口计算亦有50多万人。人丁的兴旺，是一个地区经济发展的反映，是提供赋税、甲兵的基础。汉末荆州，人称“沃野万里，士民殷富”，在当时是经济相当发达的地区。
2），荆州的战略地位。荆州地处三国交接的位置，号称“兵家必争之地”。与蜀汉占有的汉中同为“恢复中原”的战略要地，汉中顺渭水而下可直捣关中地区。从荆州北上则能进逼宛、洛，威胁许昌。关羽围襄樊时，“华夏震惊”皆出于此。顺长江而下，则可以深入吴国腹地。战略地位尤其重要！可以说是三国时期最重要的地区！
我们知道，在那个农业社会里，耕地是最重要的资源，而人口就是生产力。是“国之根本”！蜀汉失去这样一个占全国近一半的人口、耕地和有如此重要战略地位的地区！
第二，人才的损失
1）刘备集团在东汉末年人才大规模流动时期，积累的人才是三国中最少的，在赤壁之战后。刘表的旧部纷纷南归刘备。加上后来收复益州刘璋旧部，人才积累进入一个黄金时期！而此后人才凋零也非常严重，入川时折了军师中郎将庞统！而后损失了关羽父子，争夺汉中时损失了吴兰、雷铜、任夔！随后，法正、刘巴、马超、黄忠先后病故！夷陵之战张飞被杀，马良、程畿、冯习、张南、傅肜、王甫、沙摩柯等人皆战死，杜路、刘宁等势逼降吴；黄权退路遭阻而降魏！在短短的几年中，蜀国核心层面的人物除了诸葛亮，独挡一面的大将除了魏延也几乎损失一空。我们不可忽视人才的作用，想刘备取西川，夺汉中。豪气冲天，却在夷陵惨败，就是缺少一个参谋级人才！所以诸葛亮后来说：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”！
2）失去了人才基地！荆州自古人才辈出，素有“唯楚有才”的美誉！在三国时期更是灿若繁星！东汉末年由于刘表作为“开士遂广，南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万”的一股重要的割据势力。荆州政局长期比较安定，北方百姓和士人为躲避战乱，大量涌入荆州，单从关中地区迁徙到荆州的就达十余万家。北民的流入，促进了荆州荒地的开发。相对安定的环境，使荆州经济、社会得到进一步发展。相比战乱频繁的中原，荆州的刘表“爱民养士，从容自保”。而关西、兖、豫学士投奔而来的超过千人，刘表却都“安慰赈赡，皆得资全”。这一切为荆州籍人才的涌现奠定了根本！诸葛亮、庞统、马良、黄忠、韩嵩、蒯越、蒯良、邓羲、傅巽、刘先、王粲、伊籍等等三国时期的栋梁都是从这里走出去的。所以失去荆州便是失去一个重要的人才输出地！为后期蜀国人才缺乏埋下伏笔！
第三，军队、兵装物资的损失
1）荆州军 ，兵者，死生之地，存亡之道！在那个战乱纷繁的年代，军队代表了一切。孙权偷袭荆州时，关羽损失的军队，虽然史书没有详细记载，但是从一些地方我们还能窥见一、二。《三国志陆逊传》记载：“前后斩获招纳，凡数万计。”再从关羽围樊城看，当时曹仁有数千军队。而兵法云：“十而围之”所以也证明关羽军队有数万，而关羽俘虏于禁3万军队囚禁到了江陵，而自始至终没有说魏蜀军队众寡问题，估计相差不多，所以说明他的部队应该在3万上下！加上荆州各郡留守的军队，荆州地区的军队一定在3万以上，加上孟达投降的军队。蜀国总共损失了军队在3万人以上。加上于禁的降军3万，蜀汉总共损失在6万以上！
2）夷陵之战损失的军队。夷陵之战刘备究竟带来多少部队，没有一个详细的记载，从史书的记载来看，二者都没有说军队众寡问题，所以二者相差不应该很大。夷陵之战中，吴方兵力《三国志·吴书·陆逊传》有具体记载∶“黄武元年（222年），刘备率大众来向西界。权命逊为大都督、假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万人拒之”。在此之前，孙权于延康元年（220年）遣步骘将交州义士万人出长沙，后来又移兵益阳。加上荆州战略要地，又是新定，一定会重兵把守（参照蜀国守军约3万）！吴国总兵力估计在8-9万以上！而刘备由于损失了荆州部队，在汉中要留有重军，历史上汉中守军一直不下3万。加上成都守军，期间还有平叛5千，所以应该不下1万，加上后军赵云部以及各地守军。所以刘备应该带的部队不会太多，此前，刘备带了5万人屯公安，威吓孙权。这一次估计会比第一次多，有史可查的吴班、冯习率领的前军四万人！至于刘备本部多少人，没有资料可查。但是前《三国志·魏书》裴松之注中留下了两条出入极大的材料。其一，《文帝记》注引《魏书》曰∶“癸亥，孙权上书，说∶‘刘备支党四万人，马二三千匹，出秭归，请往扫扑，以克捷为效’”。其二，《刘晔传》注引《傅子》曰∶“权将陆议（陆逊本名议）打败刘备，杀其兵八万余人，备仅以身免。”两条材料在谈到夷陵之战中刘备的兵力上，竟相差一倍多！根据我的分析，首先，孙权上书时接触的是刘备的前军部队，四万多人的说法是可信的。随着刘备的本部军队和各部军队的加入，总共大约8-9万人，也并不矛盾！这样蜀国的全国总兵力在大约12万以上也是比较接近现实的！夷陵之战由于陆逊在反攻之前，第一战就切断了蜀军退路，所以蜀军能逃回的应该不多，从战争的惨烈程度看，大量的将领，甚至谋臣都战死或者投降！即使官渡的袁绍，赤壁的曹操也没有这样大的损失！所以刘备能带回去的部队应该不会很多了，“仅以身免”恐怕不是虚言！前军冯习、张南、沙摩柯等战死，杜路、刘宁等投降。其四万军队覆亡。刘备本部的军队，战败退守马鞍山被围！又“死者万数”，“备因夜遁，驿人自担，烧铙铠断后，仅得入白帝城”！可见又损失惨重！《三国志刘备传》“收合离散兵”，估计最后应该还是收回了一些兵！估计有万人左右，加上赵云的后军！守永安！
2）战略物资的损失！从关羽覆灭到刘备攻吴，刘备准备了两年。带的粮草辎重应该非常的多，但是败退的那么匆忙，“驿人自担，烧铙铠断后”。逃之不及，粮草辎重尽失！《三国志陆逊传》“其舟船器械，水步军资，一时略尽，尸骸漂流，塞江而下。”数万大军的粮草物资，对于只有一州之地的蜀国来说无疑是非常可观的数目了！
从公元219年关羽遭受孙权偷袭到公元222年黄权投降，马良被杀短短的4年时间。刘备集团遭受的巨大创伤超过了曹操的赤壁之战和袁绍的官渡之战！是真正确立三国三足鼎立的一战：吴国占据荆州，蜀汉保有西川，蜀吴联盟的削弱也减少了进入休养生息期（正处于曹操逝世曹丕称帝时期）的魏国受到的军事压力，基本确定了三方此后数十年的版图。也给日后吴蜀两国的先后覆灭埋下了伏笔。
