俗话说：不怕贼偷，就怕贼惦记。何况，袁忠不是贼，是父母官。更何况，曹操自身不争气，是个惹事精。于是，曹操就犯了法，撞到了袁忠的网里。
至于曹操的案情怎样，史书上查无可稽。《三国志》里只在为夏侯渊立传时轻描淡写地提了一句“太祖居家，曾有县官事”。《三国志》作者陈寿是晋朝人，生活在魏晋文化之下，要为魏晋的开创者曹操讳言。曹操到底做了什么破坏当时社会和谐的事情，时间、地点、人物，事情的开始、经过，都成了历史悬案。我们只知道事情的结局是曹操成了被告或者犯罪嫌疑人。从史书讳言来看 ，估计这事情不光彩，有可能是一件龌龊事儿。抢新娘玩时，曹操还未到青春期，就是小孩子淘气，不用负法律责任，再说情节也不严重。这一次却不一样了，曹操也长大了，再抢新娘的话就是欺负人了，该负法律责任了。
回到老家的曹操要面临一场牢狱之祸。
这时，夏侯渊出来了，走到县衙里“自首”：那事是我做的，与曹孟德无关！
就这样，曹操逃过一劫，夏侯渊“代引重罪”。
夏侯渊为什么要替曹操顶缸？
史家争论不休，猜想不已——
1 巴结派：曹家官位高，夏侯渊是为巴结曹家才这样做；
2 银子派：曹家出银子雇人顶缸，夏侯渊为贴补家用应聘顶缸。
3 血统派：曹操在基因上是夏侯家一员，夏侯渊出于同宗之谊而出头。
……
这些猜想都有道理，但都无史料佐证，都只能是猜想。
历史上夏侯渊不是一个溜须拍马的人。夏侯渊以作战勇敢而著称，曹操就批评他但知任勇。一个任勇的人，能同时是一个溜须拍马的人吗？
巴结派忽略了夏侯渊的性格。
夏侯渊当时为抚养侄女须遗弃幼子，他是贫穷。但是，幼子既弃，负担便轻了，那又何必为银子去给人顶缸？再就是，虽然说钱好使，但是钱不是万能的。要是有人开悍马撞死了人，找个只会开拖拉机的人来顶缸，行吗？再就是，既然曹操花了银子，那夏侯渊是“有偿劳动”，曹操也不会千方百计地营救他了。
银子派夸大了夏侯渊的贫穷和金钱的作用。
诚然，按照DNA，曹操疑似姓夏侯，就算能去掉“疑似”二字，夏侯渊和曹操也只是同族而已，血缘联系几乎为零了。即使两人是亲兄弟，也不一定就去顶缸呀！曹丕和曹植是亲兄弟，可是两人死掐。再就是，夏侯家和曹家那么多人，为什么顶缸的是夏侯渊而不是别人？
血统派夸大了血缘关系的亲密性。
那么夏侯渊为曹操顶缸的真相到底是什么？
答：夏侯渊出于义气为曹操顶缸。
当然，我们不能超脱历史，要求夏侯渊的义气是基于创建社会主义和谐社会或解放全人类的，他的义气，仅仅是基于个人恩怨和当时的社会道德判断。
因为DNA的关系，曹操和夏侯家有着格外的亲近感。曹操是个好结交的人，和夏侯氏兄弟们亲密接触也很正常。
这样，曹操和夏侯渊就产生个亲密关系。
夏侯渊为了抚养亡弟的孤女而遗弃幼子，是出于义气。这是一个尚义之士。对夏侯渊这个自己身边的尚义之士，善于识人的曹操肯定有很多来往，两人很可能在那时就成了朋友。
夏侯渊和曹操还有另外一层关系：连襟。有人推论，两人同娶谯县大户刘氏之女为妻。曹操和夏侯渊的关系再近一层。
曹操和夏侯渊关系格外亲近，这在历史上是有根据的。夏侯渊虽然屡战屡胜，但是曹操却不高兴，反而批评他一味任勇。这就更是亲密朋友之间的忠告了。
我们可以想象当时的情景。曹操愁闷苦脸地对夏侯渊说：“哥们，我犯事儿了！”，这个善于牺牲自我的义士拍着胸脯，说：“哥们，放心，有我呢！”
曹操也很够哥们，夏侯渊“进去”后，他多方奔走，投门子，托关系，求爷爷，告奶奶，把他尽快地“捞”了出来。
和曹营八虎骑的绝大多数一样，夏侯渊从曹操陈留起时就跟着他浴血疆场，那时他的官职和曹仁一样都是别部司马，不过，他还兼任骑都尉。冷兵器时代，骑兵是精锐部队，是主力部队。在羽翼未丰的时候，曹操就把自己的精锐部队交给夏侯渊指挥。
曹操对夏侯渊的重用，才刚刚开始。从200年的官渡之战开始，一直到219年定军山之战，夏侯渊一直是曹操的督军，为他掌管军权之钥。督军，临时设置的军职，监督诸军，握有对军队的绝对控制权，非心腹不能担任。人们常说“将在外君命有所不受”，其实也并非所有的将有这样的权力，但是督军有。督军，其实就是人们常说的元帅。
200年，官渡之战，夏侯渊担任督军校尉。官渡之战，是曹操的生死之战，他把督军的权力交给夏侯渊。
官渡战后，曹氏集团和袁氏集团处于相对持久战状态。战争旷日持久，军粮问题成为大问题。夏侯渊任督军，督运兖州、徐州、豫州三个产粮基地的军粮，保证了军队战斗力。
201年，昌豨反，夏侯渊和张辽前去“灭火”，史书虽无明确记载当时夏侯渊是督军，但从张辽劝降昌豨须经夏侯渊“使”（派）来看，夏侯渊是当时督军。
206年，昌豨复反，于禁平叛，不能胜之。曹操说：“还得派夏侯渊去督军才行啊！”于是夏侯渊加入战斗，降其十余屯，攻无不克，战无不胜，昌豨胆战心惊，毫无斗志，放弃抵抗。
207年，济南、乐安两地，黄巾军徐和、司马攻打城池，掌握了当地政权。夏侯渊出马，都督周围几个郡的军队，斩掉徐和，平定诸县。
209年，曹操征伐孙权回师，正逢雷绪反叛，就让夏侯渊都督伐吴诸将把雷绪灭了。
