后世一直有人说关羽守荆州是个大败笔，其实仔细一想，这也是刘备的无奈之举。
第一，入川之前
刘备入川之前，想必也为入川人选大费周章。此时帐下有：襄阳太守，荡寇将军关羽；宜都太守，征虏将军张飞，军师中郎将诸葛亮，偏将军，桂阳太守赵云（后做留营司马），黄忠，魏延，马良，并为军师中郎将庞统，等人。
首先，随军军师是个很重要好的人选，诸葛和庞统都适合，但是相对于谁留守而言，当然是诸葛亮，这里主要有几点原因：
1 留守的军师必须和荆州守将关系良好，这点诸葛有优势，一则他和荆州守将交往历史长些，二则诸葛更适合当和事佬，这点从他调解关羽和马超是件中足以看出。
2：庞统和诸葛性情不一样，也许刘备早就想入川了，但是碍于他所提倡的大义，一直羞于出口，诸葛稳重，但是庞统更尖锐，直率，所以直言取川之事（诸葛也提过跨荆益），因此刘备比较欣赏，觉得庞统适合随其入川。
3：诸葛的力刘备也有所领教，这次可以趁机考验庞统。
其次，武将的选取。刘备选择的是黄忠和魏延。黄忠是荆州老将，军中威望较高，魏延是自己家底的优秀将领。两个人代表着荆州原刘备人马和原刘表人马。刘备入川之前并不是说有十分把握，因此也是尾大不掉，荆州才是重中之重。军师选择了庞统，那么将领就得选择和较听话于庞统的人，要不就会像诸葛初期面临的尴尬（关张不鸟他），黄忠初降不久，魏延还是新拔将领，庞统较为容易驾驭。关张赵或许不能做到。再看三人的官职，一个守在江北，一个守在南郡（张飞调守南郡），一个守在桂阳。刘备的意思是入川的时候坚决执行防守战略。而此三人都是宿将，比较放心。选黄忠还有个好处，就是提高旧荆州将士士气。诸葛亮在临蒸（湖南衡阳）调度，这样，很完美的荆州防守形成了。
第二：人算不如天算
刘备即使每战必败。但是折损将领的事情很少，关张赵孙简糜一直追随。但是没想到就在大胜在望的时候，庞统意外挂了。庞统的死影响很大，刘备肯定很伤心。自己一路过来风雨无阻，很大程度得益于庞统的功劳，此时军师死了，军心震动。于是，诸葛不得不入川援助。这样，刘备面临第二次选择。刘备军中声望最大的是谁，无疑是关羽，即使曹魏说过“蜀国大将唯关羽一人”有失偏颇，但是关羽的国际地位却是刘备帐下最高的。也许刘备也了解关羽性格，也有所担心，但是此时自身难保，先救入川大军再说，也许他原本想攻下成都后重新选人，我们也不得而知了。刘备调遣援军入川的姿态，显得有些仓促和不自信，不仅诸葛来了，还把张飞赵云调过来了。在这里我有个推测：难不成刘备不是很信任关羽，留了一手？把宿将全部调到川中来，又或者刘备认为可以开始收场了，把旧将全部召集过来论功行赏。
第三：下川以后
终于攻下成都了。刘备此时有没有考虑荆州的问题呢？此时的刘备除了最大的喜悦（真正打下一个州了，而且马超归降，那是第一个归降自己的有名气的诸侯），还剩下一大堆事要做。诸葛忙于政务，法正忙着睚眦必报，刘巴忙着解决金融危机，益州此时可能真把荆州也忽略了。而关羽现在自我感觉良好，以前守下邳的时候被迫投降，现在想起来可能还窝火，但是现在不同了，有几万军队，有五郡在手，想要他调离实属难事。刘备或许默认，诸葛顺水推舟，这样，在刘备攻下更大更安全的益州后，荆州开始边缘化。
综合上述，关羽留守荆州并非一个简单的人事任命问题，它综合了当时刘备对每一个决策的权衡，最后又因为一些意外造成的。
