三、南郡争夺战之前周瑜军团的战略部署
周瑜围攻南郡的时机其实并不算很好。错失夺取合肥的最佳时机且不说，赤壁一战虽然打破了“曹公天下无敌”的神话（注1），但是经历累月对战、士卒也已比较疲弊，所谓“赤壁战胜之威”未必能对战事产生多大帮助。曹仁之所以能固守江陵一年之久，正是在战争之初便抓住这点，初战扬威、挫掉了周瑜军团的锐气（注2）；征南将军的神勇表现，势必大大鼓舞了南郡众将士的士气，坚定了曹军守住城池的决心。由于江陵乃荆州军实所在地，南郡一战不克，则注定会演变成一场持久战。但是，由于孙刘联军控制着汉江流域所有水师，所以直到建安二十四年，曹魏面对关羽水军依然只能干瞪眼。（注3）主动权一直捏在孙刘联军手上，而这一点是后来南郡争夺战联军赢得胜利的关键因素。
不过，就此时来看，围攻江陵也有很大的好处。这一年春天，孙权便攻入江夏，杀掉黄祖，江东集团已经控制了长江以南的江夏郡；而在此之前曹操甫得荆州便大败于赤壁，荆南的防卫根本没有时间重新部署；另外，由于赤壁前期刘璋请服、“始受征役，遣兵给军”，老曹打赤壁的时候自然把西线兵力都抽调过来了（注4）。正是乘虚直入之机。江陵南靠长江、位于荆州心脏地带，江陵一围，再取夷陵，有长江阻隔，则北军无法救援荆南四郡，而且此时还可以调用荆南四郡的钱粮“以充军实”。（注5）只要作战顺利，西线的粮食暂时还不成问题——以后再打南郡或许就没有这个好处了。
“兵马未动，粮草先行”，江东集团倾国出征，军粮问题更是首要解决的问题。从总指挥的角度来看，如果不能一举攻克江陵，先派一员大将拿下江南诸郡作前线基地，无疑是当务之急；同时，无论打不打下江陵，分水军溯汉江而上都具有重要的战略意义：既可以保护主攻南郡部队的侧翼，又可以阻击敌援军。（注6）然后再派一将轻军掩袭夷陵，破曹仁犄角之援，阻江北之兵，成合围之势。从《周瑜传》来看，刘备集团的行动虽然完全没提到，但战事就是这样部署的。（注7）当然，这一切需要考证。
注1：《程昱传》论者以为孙权必杀备，昱料之曰：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也。”权果多与备兵，以御太祖。
《周瑜鲁肃吕蒙传》：评曰：曹公乘汉相之资，挟天子而扫群桀，新荡荆城，仗威东夏，于时议者莫不疑贰。
注2：《曹仁传》从平荆州，以仁行征南将军，留屯江陵，拒吴将周瑜。瑜将数万众来攻，前锋数千人始至，仁登城望之，乃募得三百人，遣部曲将牛金逆与挑战。贼多，金众少，遂为所围。长史陈矫俱在城上，望见金等垂没，左右皆失色。仁意气奋怒甚，谓左右取马来，矫等共援持之。谓仁曰：“贼众盛，不可当也。假使弃数百人何苦，而将军以身赴之！”仁不应，遂被甲上马，将其麾下壮士数十骑出城。去贼百余步，迫沟，矫等以为仁当住沟上，为金形势也，仁径渡沟直前，冲入贼围，金等乃得解。余众未尽出，仁复直还突之，拔出金兵，亡其数人，贼众乃退。矫等初见仁出，皆惧，及见仁还，乃叹曰：“将军真天人也！”三军服其勇。
注3：这是老曹赤壁大败，烧船奔命造成的。
注4：个人以为这正是西线重镇夷陵兵力匮乏的原因，以致甘宁千人夺城。
注5：《诸葛亮传》先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。
注6：这一点南飞会在第五部分“南郡争夺战”中详加阐述。
注7：《周瑜传》瑜与程普又进南郡，与仁相对，各隔大江。兵未交锋，㈠瑜即遣甘宁前据夷陵。仁分兵骑别攻围宁。宁告急于瑜。瑜用吕蒙计，留淩统以守其后，身与蒙上救宁。宁围既解，乃渡屯北岸，克期大战。瑜亲跨马擽陈，会流矢中右胁，疮甚，便还。后仁闻瑜卧未起，勒兵就陈。瑜乃自兴，案行军营，激扬吏士，仁由是遂退。
