各宗教都信仰的圣贤
中国文化在春秋战国时期曾经出现百家争鸣的繁荣景象，尤其儒家与道家，前者以孔子、孟子为代表，后者以老子、庄子为代表，都影响了很大一部分人。到了汉代，情况更趋复杂，信奉道家思想的道教开始形成，释迦牟尼的佛教从印度传入中国，传播也很迅速。在发展过程中，不断地受到中国文化主体精神的影响，必然会有不同程度的吸收，而形成了各种流派。儒家并未形成儒教，但是由于文化内涵上的重大差异，与道教、佛教也必然在发展过程中互相冲击、互相渗透。关羽在其中成了一个举足轻重的人物。
应该说，关羽并未皈依任何宗教，也不是任何文化的代表，但是，正是由于这一点，道教、佛教和儒家都曾企图借关羽在民间的重大影响以壮大自己的声势。
北宋哲宗绍圣二年，关羽故里解州关帝庙，被钦赐匾额“显烈”，徽宗崇宁元年被封“忠惠公”，大观二年，进封武安王。主要是管理祠庙的道士，一再向朝廷上奏，说关羽的种种显圣事迹。尤其那时解州盐池曾一度干涸，无盐可晒，后来又逐渐恢复的。道士向朝廷上奏，称系蚩尤作乱，殃及盐池。幸关羽率神兵战胜蚩尤，功绩甚大。朝廷自然要扩建庙宇，重塑神像。真正得到实惠的则还是管理庙宇的道士。道教的势力也因之大为增长。
明代、清代很多皇帝都是虔诚的道教膜拜者，他们一而再、再而三地为关羽加封，每一次加封，不是通过关羽的后裔或族人，而是通过道教组织，所以对关羽的每一次加封，都是道教势力的一次扩展。
释迦牟尼主张普渡众生。当然佛教并不崇拜战争中的英雄人物，但也有人想出了把佛教与关羽相联系的办法。元代罗贯中著《三国演义》，对之有所反映。写关羽被吕蒙、潘璋所杀害后，魂魄不散，到了玉泉山，在云端显圣，向普净法师喊话：“还我头来”。普净法师于是向他说教，如果要还头颅，那末过五关所斩六将之头颅又该还谁呢？一席话点化了关羽。这故事非常巧妙地向人们暗示关羽也是佛教徒了。
元代以来，佛教庙宇中供奉关羽的不少，山西蒲州（永济）的普救寺，明、清两代都供奉关羽，不过不在中轴线上，而是规模较小的殿堂。据记载，扬州附近明、清两代也出现过类似的情况。对此，关羽的后裔也没有提出交涉，道教认为佛教供奉道教的神灵感到激动。
在儒家方面，孔庙中所供奉的是孔门七十二贤人，亚圣孟子等，后世的儒学大师则是朱熹等人。虽无关羽，但事实上关庙已被称为武庙，和供奉孔子的文庙相提并论了。
但是，关羽的崇拜者总觉得《江表传》的记载应该认真地宣传一番，这想法我们完全可以理解，因为《左氏传》不是一般的书，而是和中国文化的主体精神有着十分密切的关系。
史书载，孔子作《春秋》，而乱臣贼子惺。原因在于《春秋》对历史人物的评断，非常严格，一字之贬，严于斧钺。其标准则是“忠”、“义”为主的一系列道德规范也。诠释《春秋》的有左丘明、公羊高、谷梁赤三大家，而以左丘明的《左氏传》（即《左传》）最权威。如今关羽喜爱此书，正好证明关羽的“忠”、“义”乃是孔子的理论、学说的实践者。而且关羽的被杀固然有种种复杂的原因，但他为“忠”、“义”而悲壮地为刘备殉职却是事实。从这一角度观察，关羽的喜爱《左氏传》确实应大书特书。
很多关帝庙中的关羽塑像大都手执《春秋》在阅览，而不是挥舞青龙偃月刀在作战。规模大的庙宇还为此专门建造一座春秋楼。上世纪60年代，画家还以关羽秉烛夜读《春秋》之图为蓝本来创作关汉卿肖像，可见其影响之广。
事情发展到此，关羽成了中国历史上唯一为儒家、道家、佛家都尊奉的圣贤。除此之外，再无第二人。
